Así nació Clayface en 1940, un asesino sin superpoderes

El primer Clayface no tenía nada que ver con arcilla ni con transformaciones. Se llamaba Basil Karlo, y era un actor de cine de serie B que enloqueció al descubrir que la película que lo iba a hacer famoso se estaba rodando de nuevo con un actor más joven. Creado por Bill Finger y Bob Kane, debutó en Detective Comics #40 en 1940 como un simple asesino con una máscara de arcilla, sin ningún poder sobrehumano.

Según el propio Bob Kane, el nombre del personaje surgió de combinar los apellidos de dos actores de terror clásico, Boris Karloff y Basil Rathbone. Curiosamente, Karlo solo apareció dos veces durante toda la Edad de Oro del cómic, pero dejó la semilla para lo que vendría después.

Por qué hay tantos Clayface distintos

Aquí es donde el personaje se complica. En 1961, durante la Edad de Plata, Bill Finger y Sheldon Moldoff introdujeron a Matt Hagen en Detective Comics #298, un contrabandista que se sumerge en un pozo de arcilla mágica y sale con la capacidad de cambiar de forma a voluntad. Es la versión que la mayoría del público reconoce, y la que ha protagonizado series animadas y videojuegos.

Después llegaron más. Preston Payne, un hombre que debe vivir enfundado en un traje especial para no desintegrarse. Sondra Fuller, primera mujer en llevar el nombre. Cassius Payne, hijo de Preston. DC terminó cruzando sus historias en el arco “Mud Pack”, publicado en Detective Comics #604-607, donde varios Clayface se enfrentan entre sí. Con los años, el propio Basil Karlo terminó heredando también los poderes de cambiaformas, fusionando su origen trágico de actor olvidado con las habilidades que antes pertenecían a otros.

El Clayface que todos recuerdan, su paso por la serie animada

Para buena parte de una generación, Clayface es sobre todo el villano de Batman: La serie animada, donde Matt Hagen se convirtió en uno de los antagonistas más trágicos de la serie. El cómic Batman Adventures reveló que su interés por la actuación nacía de ser fan de un actor ficticio llamado Simon Trent, un detalle que Bruce Timm y su equipo cuidaron para dar profundidad a un personaje que, sobre el papel, es un monstruo de arcilla.

Esa versión es también la que ha inspirado directamente la nueva película. Su guionista, Mike Flanagan, ha señalado que se fijó en los episodios “Feat of Clay” de la serie animada para construir el guion.

El villano que a veces se pone del lado de Batman

Otro rasgo distingue a Clayface de villanos más planos como el Joker. En los cómics no siempre está enfrentado a Batman. La versión de Basil Karlo desarrolló con el tiempo una relación poco habitual con Cassandra Cain, la Batgirl silenciosa que fue de las pocas personas en creer que Karlo podía cambiar de verdad. Esa conexión convirtió al personaje, durante una etapa, en algo más parecido a un antihéroe trágico que a un monstruo de feria dentro del entorno de la Batman Family.

Los videojuegos también le han dado protagonismo. En Batman: Arkham City, Clayface aparece como uno de los villanos con más peso narrativo del tramo final, con una secuencia de transformación que sigue citándose como una de las mejores sorpresas de la saga Arkham.

Clayface, la primera película de terror del nuevo universo DC

Aquí está la novedad real. Clayface no es solo otra adaptación de villano, es la tercera película del “Capítulo Uno: Dioses y Monstruos”, la etapa inicial del nuevo Universo DC que dirigen James Gunn y Peter Safran, y también la primera vez que veremos Gotham City en imagen real dentro de esa continuidad, algo que hasta ahora solo se había mostrado en animación con Creature Commandos.

Dirigida por James Watkins, con guion de Mike Flanagan y Hossein Amini, la película sigue a Matt Hagen (Tom Rhys Harries), un actor en ascenso cuyo rostro queda desfigurado tras un ataque. Desesperado por recuperar su carrera, recurre a un tratamiento experimental de la científica Caitlin Corr (Naomi Ackie), que acaba transformando su cuerpo en algo que ya no puede controlar. Completan el reparto Max Minghella, David Dencik y Eddie Marsan. Con calificación R y un presupuesto de unos 40 millones de dólares, se plantea como un thriller de terror corporal, no como una película de acción de superhéroes al uso.

Un dato aclara bastante confusión. Aunque Matt Reeves participa como productor ejecutivo, la Gotham de Clayface pertenece al DCU principal de James Gunn, no al universo independiente de The Batman con Robert Pattinson. Son dos Gotham distintas que hasta ahora mucha gente daba por conectadas.

Cuándo se estrena Clayface en España

La fecha está confirmada por Warner Bros. España. Clayface llega a los cines el 23 de octubre de 2026, justo a tiempo para Halloween. No es casualidad. El estudio la ha planteado como su apuesta de terror para esas fechas, algo poco habitual en una franquicia de superhéroes que normalmente se mueve en clave de acción o aventura. Si el terror de disfraz y máscara te tira más que el de arcilla, también repasamos hace poco los diez disfraces frikis para Halloween que no vas a ver en ninguna otra lista.

Mientras llega Clayface a las pantallas

Que Clayface llegue justo a tiempo para Halloween no es casualidad, y tampoco lo es que aquí le sigamos la pista de cerca. En SuperFan.art el terror nos gusta muchísimo. Si el gusto va más por el terror de monstruos clásicos, hace poco repasamos las curiosidades sobre Castlevania, otra franquicia que bebe directamente del cine de Universal y Hammer, la misma cantera de la que sale Clayface. Los regalos de terror están a un clic, con más de trescientos diseños. Los de Batman, en la puerta de al lado.