El 26 de septiembre de 1986 se puso a la venta en Japón un disquete de Famicom llamado Akumajō Dracula. En Occidente lo conocimos como Castlevania. Cuarenta años después el castillo sigue en pie: el 15 de octubre llega Castlevania: Belmont’s Curse y esta vez la fortaleza aparece en pleno París.

Abajo tienes las curiosidades que explican por qué la saga ha aguantado cuatro décadas. Un látigo que le debe más a Indiana Jones que a Drácula, unos créditos plagados de nombres falsos y un vampiro al que el fuego no le hace ni cosquillas. Al final, todo lo confirmado del juego nuevo.

Enciende la antorcha.

Castlevania

Castlevania, conocida en Japón como Akumajō Dracula, es una franquicia de acción y aventura de terror gótico creada por Konami. La serie, que se centra principalmente en el enfrentamiento entre el clan Belmont, cazadores de vampiros, y el Conde Drácula, su eterno enemigo, tiene como escenario recurrente el oscuro y enigmático castillo del vampiro. Su primera entrega debutó en 1986 para la consola Famicom de Nintendo, marcando el inicio de una saga que, en su mayoría, ha adoptado el formato de juegos de plataformas y acción de desplazamiento lateral.

Desde su inicio, Castlevania ha estado disponible en una amplia variedad de plataformas, desde consolas clásicas hasta dispositivos modernos, incluyendo sistemas portátiles y teléfonos móviles. Con el tiempo, la franquicia se ha expandido más allá de los videojuegos, incluyendo cómics y una aclamada serie de televisión animada.

A lo largo de casi cuarenta años, Castlevania se ha consolidado como una de las franquicias más icónicas y exitosas de Konami. Varias de sus entregas son consideradas entre los mejores videojuegos de todos los tiempos. El éxito de la serie se atribuye a su combinación única de acción, aventura y elementos de terror, además de su exigente jugabilidad, escenarios atmosféricos y una banda sonora memorable que ha dejado huella en generaciones de jugadores.

Premisa

La franquicia Castlevania está profundamente influenciada por las películas de terror clásicas de Universal Pictures y Hammer Film Productions. El creador de la serie, Hitoshi Akamatsu, buscó recrear en los jugadores la sensación de estar inmersos en una película de terror clásica. Por eso, criaturas icónicas como zombis, hombres lobo, el monstruo de Frankenstein y, por supuesto, el Conde Drácula, son personajes recurrentes en la saga.

Un ejemplo destacado es Alucard, presentado por primera vez en Castlevania III: La maldición de Drácula, cuyo nombre y concepto rinden homenaje al personaje de la película de 1943, El hijo de Drácula. Además, los juegos incluyen criaturas del folclore y la mitología, como Medusa, junto con claras referencias al terror literario. En Castlevania: Bloodlines, la narrativa incorpora de forma explícita los eventos de la novela Drácula de Bram Stoker, mientras que el personaje recurrente Carmilla está inspirado en la novela homónima de 1872 escrita por Joseph Sheridan Le Fanu.

El escenario principal de la serie es el castillo del Conde Drácula, que resurge cada cien años con el objetivo de conquistar el mundo. En la mayoría de los juegos, los jugadores toman el rol de los Belmont, un clan de cazadores de vampiros que han enfrentado a Drácula durante generaciones. Su arma principal es el Vampire Killer, un legendario látigo que se transmite entre los miembros de la familia y que sólo ellos pueden manejar, siendo clave en su lucha contra las fuerzas de la oscuridad.

Curiosidades

1. Hubieron cambios en varios juegos debido a la sensibilidad estadounidense: El título original de la franquicia, Akumajō Dracula (Castillo Demoníaco de Drácula), fue adaptado a Castlevania para su lanzamiento en Occidente. Emil Heidkamp, vicepresidente de Konami America, consideró que el término “satánico” en su traducción literal podría resultar controvertido en Estados Unidos, y optó por un nombre que evocara el escenario gótico de Transilvania y el castillo de Drácula.

Nintendo of America implementó más cambios en los lanzamientos occidentales, eliminando referencias explícitas a sangre, desnudos e imágenes religiosas. Ejemplos de estos ajustes incluyen cubrir estatuas desnudas con togas, modificar el color de la sangre en Bloodlines y suavizar interacciones culturales, como reemplazar la reverencia y beso de mano en Castlevania III por un simple apretón de manos.

En cuanto a la banda sonora, la versión japonesa de Castlevania II: Belmont’s Revenge para Game Boy tenía canciones con títulos como New Messiah y Sons of Satan, que fueron cambiados en Occidente por nombres genéricos como BGM 1 y BOSS 3.

2. Los créditos del primer juego están llenos de referencias a películas: Las referencias de Castlevania a otros medios no se limitan a la jugabilidad, sino que también se reflejan en los créditos del primer juego. Estas referencias surgieron por dos razones principales: el diseñador Hitoshi Akamatsu era un gran fanático del cine occidental y Konami tenía la política de evitar nombres reales en los créditos de sus juegos.

Entre las referencias más notables están nombres como Vran Stoker y Belo Lugosi, alusiones claras al autor de Drácula, Bram Stoker, y al icónico actor Bela Lugosi, conocido por interpretar al vampiro en el cine. Otros ejemplos incluyen Trans Fishers y James Banana, que hacen referencia al director Terence Fisher y al compositor James Bernard, figuras clave en las películas de terror de Hammer Films.

Finalmente, el nombre Barber Sherry alude a Barbara Shelley, apodada “la primera protagonista del terror británico”, como un homenaje a su legado en el género.

3. La versión Castlevania de Drácula se inspira en múltiples personajes históricos: El Drácula de Castlevania, como muchas interpretaciones del famoso vampiro, toma inspiración de Vlad Dräculea, conocido como Vlad el Empalador. Sin embargo, también incorpora elementos de Matthias Corvinus, un rey húngaro del siglo XV y primo lejano de Vlad III. En varias líneas temporales de la franquicia, Drácula recibe un nombre similar, Mathias Cronqvist, en clara referencia al monarca.

Históricamente, Matthias Corvinus fue aliado de Vlad Dräculea, pero eventualmente lo traicionó y lo encarceló bajo acusaciones de traición. Más tarde, Vlad fue liberado y contrajo matrimonio con Justina Szilágyi, prima de Corvinus, un giro curioso que conecta a ambas figuras históricas.

4. El castillo de Drácula es una representación de sí mismo: La mayoría de los juegos de Castlevania tienen lugar en el icónico castillo de Drácula, cuya apariencia ha cambiado a lo largo de la serie dependiendo del estilo, ya sea en 2D o 3D, y de su contexto en el juego. Una de las características más intrigantes de esta estructura es su vínculo sobrenatural con el propio Drácula: el castillo no tiene una ubicación fija, sino que aparece donde sea que él resucite.

Este lazo entre Drácula y su castillo es más evidente tras su derrota, cuando la fortaleza se derrumba simbólicamente alrededor del jugador. Además, el diseño del castillo refleja el propio ser del vampiro, con elementos como la torre del reloj, que se interpreta como una representación de su corazón. Este detalle refuerza el simbolismo del castillo como una extensión de su oscura esencia.

5. Alucard es un buen católico (más o menos): En Symphony of the Night, Alucard puede encontrar una iglesia con un confesionario. Si se sienta en el lado derecho, donde normalmente estaría el sacerdote, puede aparecer un fantasma femenino. Este espíritu puede confesar sus pecados o, en algunos casos, atacarlo furiosamente.
Por otro lado, si Alucard se sienta en el lado izquierdo, se inclinará como si confesara sus propios pecados a un sacerdote fantasmal. Si el espíritu del sacerdote aparece, aceptará la confesión, le pedirá que descanse y dejará un objeto curativo antes de desaparecer.

Esto encaja narrativamente, ya que Drácula, inspirado en Vlad III, gobernante de Valaquia y Transilvania, fue católico durante gran parte de su vida. En la historia del juego, sin embargo, Drácula es Mathias Cronqvist, basado en Matthias Corvinus, un rey católico de Hungría conocido históricamente como “Matthias el Justo”.

6. Casi hubo un Castlevania de mundo abierto en 2006: Konami, además de Castlevania, cuenta con otras franquicias populares como Silent Hill. En un proyecto curioso, Climax Studios, desarrollador de Silent Hill: Origins, propuso un juego de Castlevania de mundo abierto ambientado en Venecia, protagonizado por una estrella de rock deprimida llamado Michael Cross, quien hereda el látigo de los Belmont.

La historia habría comenzado con Michael de vacaciones en Venecia, tras el suicidio de su novia. Allí, encuentra a un Belmont moribundo en una habitación de hotel, quien le entrega un crucifijo, el látigo y un mensaje de su novia fallecida. Esto lo habría llevado a una aventura en una Venecia oscura y sobrenatural, con un ciclo de día y noche donde los ciudadanos enmascarados se transformaban en monstruos al caer la oscuridad.

El juego presentaba a Cross como un personaje al estilo de Dante de Devil May Cry, utilizando el látigo de cerca y pistolas para ataques a distancia. Además, habría podido equiparse máscaras de enemigos derrotados para adquirir nuevas habilidades. Sin embargo, este proyecto nunca llegó a concretarse.

7. Los Belmont fueron casi los Dantes: El protagonista del primer Castlevania es Simon Belmont, conocido en Japón como Shimon Belmondo. Simon es descendiente de Leon Belmont, un antiguo cruzado que inició la maldita línea de los Belmont, la cual continuaría con héroes como Christopher, Trevor y Richter.

Originalmente, el personaje iba a ser un homenaje a Peter Cushing, famoso por interpretar a Van Helsing en las películas de Drácula de Hammer Films, y a Dante Alighieri, autor de La Divina Comedia. Su nombre iba a ser Peter Dante, reflejando estas influencias. Aunque tanto Drácula como La Divina Comedia inspiraron elementos de la serie, este nombre no se utilizó finalmente.

El diseño de Simon también tomó inspiración del héroe popular rumano Făt-Frumos, un príncipe valiente y apuesto que derrota a criaturas mitológicas, siendo una figura similar al “príncipe azul”. Con su valentía, su apariencia heroica y el icónico látigo inspirado en Indiana Jones, Simon Belmont se consolidó como el primer gran héroe de la franquicia.

El Vampire Killer es el objeto más reconocible de toda la saga, por delante del propio castillo. Y aguanta bien las bromas: en el catálogo hay una versión que lo cruza con otro clásico ochentero.

Castlevania: Belmont’s Curse sale el 15 de octubre de 2026. Lo publica Konami, pero quien lo desarrolla es Evil Empire, el estudio francés que se pasó años ampliando Dead Cells actualización tras actualización, con Motion Twin de asesor. Llega el mismo día a PlayStation 5, Xbox Series, PC, Nintendo Switch y Switch 2.

La historia arranca en 1499, veintitrés años después de Castlevania III: Dracula’s Curse. Y aquí está el giro: el castillo no reaparece en Transilvania, sino en el centro de París. La ciudad arde, las criaturas salen de las catacumbas y quien baja a por ellas es Rose Belmont, hija de Trevor y de Sypha Belnades, con el brazo derecho marcado por la maldición que da nombre al juego.

Las ilustraciones originales las firma el mangaka Katsuya Terada. Konami también ha anunciado una Midnight Edition con contenido extra.

El Vampire Killer sigue siendo el arma principal, pero Rose lo usa además para engancharse y balancearse por el escenario. No es un invento: Super Castlevania IV ya lo permitía en 1991, y la saga fue abandonando la idea por el camino.

La otra novedad son las cartas del tarot. Cuando Rose derrota a un jefe puede sellarlo en una carta y quedarse con sus poderes, los llamados Arcanos. Circle of the Moon tenía algo parecido con su sistema de cartas, y Order of Ecclesia con sus glifos, así que el diseño bebe de la propia casa. Por el camino aparecen figuras históricas corrompidas, Juana de Arco incluida.

Un detalle del catálogo. Las fichas de los diseños de Castlevania de la tienda están etiquetadas con Vampire Killer, Simon Belmont, Akumajō Dracula o Metroidvania. Ninguna de las que hemos revisado menciona la serie de Netflix. Aquí los artistas dibujan los juegos: el látigo, el castillo y el conde.

Cuarenta años dan para mucho. Seis generaciones de consolas, un cambio de género a mitad de camino con Symphony of the Night y una serie de animación que metió a los Belmont en casas donde nadie había tocado un mando. El castillo se ha caído en cada final y ha vuelto a levantarse en cada entrega.

Si te ha entrado el gusanillo, en la tienda hay diseños de Castlevania hechos por artistas independientes, y si prefieres rebuscar más allá del conde, la colección de videojuegos es enorme. Y si lo que te gusta es el otro gran clásico de terror de Konami, tiene su propia entrada: curiosidades sobre Silent Hill.