Michael Myers, el mal sin motivo

Halloween (1978) inventó buena parte de las reglas del slasher moderno, y Michael Myers sigue siendo su villano más puro. John Carpenter lo definió como “el mal sin más”, sin traumas ni explicaciones, algo que en 1978 resultaba mucho más inquietante que cualquier motivo psicológico bien hilado.

Su máscara nació por pura falta de presupuesto. El equipo de arte compró una máscara barata del Capitán Kirk de Star Trek en una tienda de disfraces, la pintó de blanco y le agrandó los agujeros de los ojos hasta dejarla irreconocible.

El propio nombre del asesino tampoco fue casual del todo, porque Carpenter lo tomó prestado del distribuidor británico de su película anterior, con quien había tenido muy buena relación durante el rodaje.

Freddy Krueger, el que mata en sueños

Wes Craven encontró la semilla de Pesadilla en Elm Street en un artículo real de Los Angeles Times sobre varios refugiados camboyanos que empezaron a sufrir pesadillas tan aterradoras que dejaron de querer dormir. Algunos de ellos acabaron muriendo mientras dormían, sin ninguna explicación médica clara.

El nombre de Freddy, sin embargo, viene de un lugar mucho menos siniestro. Craven lo sacó de un abusón de su infancia al que todos en el colegio llamaban así.

El jersey a rayas rojas y verdes tampoco fue una elección estética cualquiera, sino algo que Craven encontró en un artículo de Scientific American sobre las combinaciones de color que más incomodan a la vista humana.

Leatherface, el horror con nombre de carnicero

La matanza de Texas se asocia siempre con el caso real de Ed Gein, y es cierto que buena parte del ambiente de la película bebe de sus crímenes. Pero la máscara de piel humana, la imagen más famosa del personaje, no salió directamente de ahí. Según contó el propio Tobe Hooper, la idea se la dio un amigo médico que, mientras estudiaba con cadáveres durante la carrera, bromeó con que la piel de un cuerpo serviría de máscara de Halloween perfecta.

El actor Gunnar Hansen fue todavía más lejos en la preparación del papel. Visitó un centro de salud mental para observar de cerca cómo se movía y se comunicaba una persona con discapacidad intelectual, porque quería que Leatherface se sintiera como alguien real y no como un monstruo de cartón piedra.

Norman Bates, el vecino de al lado

Alfred Hitchcock también recurrió al caso de Ed Gein para Psicosis, aunque su Norman Bates queda muy lejos de la brutalidad de Leatherface.

Aquí el terror está en la normalidad, en un chico tímido que regenta un motel de carretera y que, sin que nadie lo sospeche, esconde una identidad completamente distinta.

Para proteger el giro final, Hitchcock llegó a comprar buena parte de las copias disponibles de la novela de Robert Bloch en la que se basaba la película. También impuso una norma que en 1960 resultaba insólita en los cines, la de no dejar entrar a nadie una vez empezada la proyección, algo que hoy damos por hecho pero que entonces fue toda una revolución en la forma de ver cine.

Hannibal Lecter, el monstruo con más clase

Hannibal Lecter aparece por primera vez en la novela Dragón rojo, de Thomas Harris, publicada en 1981, y antes de convertirse en un icono en El silencio de los corderos ya había pasado por la gran pantalla con otro actor.

Harris se inspiró en parte en un médico real que conoció mientras trabajaba como periodista, cubriendo el caso de un preso agredido por la policía en México. Aquel doctor le pareció tan culto, elegante y capaz de entender la mente criminal que acabó convirtiéndose en la base del personaje.

Anthony Hopkins solo aparece en pantalla unos dieciséis minutos en El silencio de los corderos, uno de los tiempos de aparición más cortos de la historia en ganar un Oscar al mejor actor.

Patrick Bateman, el asesino con tarjeta de visita

Antes de ponerse la capa de Batman, Christian Bale ya se había metido en la piel de otro personaje con doble vida.

Patrick Bateman es el ejecutivo de Wall Street de la novela de Bret Easton Ellis, obsesionado con las marcas, la música pop de los ochenta y su propia imagen, que esconde una faceta de asesino en serie bajo el traje a medida.

Antes de que el papel fuera para Bale sonaron otros nombres, entre ellos Leonardo DiCaprio, descartado por parecer demasiado joven para el personaje. Para construir a Bateman, Bale se fijó en la mirada de Tom Cruise en una entrevista de televisión, esa intensidad que parecía no esconder nada detrás.

La escena de las tarjetas de visita, con Bateman sudando de envidia ante el papel en relieve de un compañero, se convirtió en una de las más citadas del cine de los 2000, y en los últimos años el personaje ha vivido una segunda vida como icono de memes entre generaciones que ni habían nacido cuando se estrenó la película.

Art the Clown, el payaso que rompió las reglas del payaso asesino

Cuando Damien Leone creó a Art the Clown en el cortometraje The 9th Circle, en 2008, lo hizo precisamente en contra de la tradición del payaso asesino de cine. Pensaba que la mayoría eran demasiado juguetones y predecibles, así que lo diseñó completamente mudo, sin pelo y sin ninguna explicación sobre su origen, dejando toda la amenaza en la mirada y en los gestos.

Desde Terrifier, en 2016, el personaje lo interpreta David Howard Thornton, que llega del mundo del mimo y del doblaje, y que asegura mantener un monólogo interno constante durante el rodaje pese a que Art nunca llega a decir una sola palabra.

En menos de una década ha pasado de ser un secreto del cine de terror más independiente a codearse con nombres que llevan cuarenta años en cualquier ranking como este.

Tate Langdon, el fantasma que rompió el molde

American Horror Story metió en esta lista a Tate Langdon, interpretado por Evan Peters, un adolescente que en 1994 entra armado en su instituto de Los Ángeles y mata a quince compañeros antes de que la policía acabe con él, una historia que los guionistas construyeron mirando de cerca la matanza de Columbine, hasta el punto de repetir alguno de sus detalles más conocidos, como preguntarle a una de las víctimas si creía en Dios. La serie está plagada de guiños reales como ese en forma de crítica.

También tiene detalles de la cultura pop, como la escena en la que se ve a Tate cruzar el pasillo del instituto sonando de fondo “Twisted Nerve”, la misma melodía que Daryl Hannah popularizó silbando en Kill Bill: Volumen 1, y con la cara pintada como una calavera, inspirado en el aspecto real de Rick Genest, el modelo canadiense conocido como Zombie Boy por tener casi todo el cuerpo tatuado como un esqueleto, que se hizo mundialmente famoso tras aparecer en el videoclip de “Born This Way” de Lady Gaga y que tristemente falleció en 2018.

En la serie, el fantasma de Tate queda atrapado desde entonces en la casa donde transcurre la primera temporada, condenado a repetir para siempre los años que nunca llegó a vivir.

Jason Voorhees, el que no podía faltar

Ningún ranking de asesinos en serie de cine estaría completo sin Jason Voorhees, aunque aquí solo aparezca de pasada.

Su historia completa, desde el anuncio en Variety que llegó antes que el propio guion hasta el origen real de la máscara de hockey, ya la contamos con calma en el post dedicado a Viernes 13 y a la serie Crystal Lake.

Para llevarte uno de estos villanos puesto

Todos estos nombres tienen su hueco en el catálogo de terror de Superfan, que ya suma más de 290 diseños entre camisetas, sudaderas y accesorios de todo el género, desde los clásicos de siempre hasta las incorporaciones más recientes.