• HISTORIA

-Fundaciones:
Los miembros fundadores de Queen se conocieron en el oeste de Londres a finales de la década de 1960. El guitarrista Brian May había construido su propia guitarra con su padre en 1963, y formó el grupo 1984 (llamado así por la novela de Orwell) al año siguiente con el cantante Tim Staffell. May dejó el grupo a principios de 1968 para centrarse en su licenciatura en Física y Astronomía Infrarroja en el Imperial College y encontrar un grupo que pudiera componer material original.

Formó el grupo Smile con Staffell (que ahora tocaba el bajo) y el teclista Chris Smith. Para completar la formación, May puso un anuncio en el tablón de anuncios de la universidad buscando un batería "tipo Mitch Mitchell/Ginger Baker"; Roger Taylor, un joven estudiante de odontología, hizo una audición y consiguió el puesto. Smith abandonó el grupo a principios de 1969, inmediatamente antes de un concierto en el Royal Albert Hall con Free and the Bonzo Dog Doo-Dah Band.

Mientras estudiaba en el Ealing Art College, al oeste de Londres, Staffell entabló amistad con su compañero Freddie Bulsara, que era de Zanzíbar y de ascendencia india parsi. Bulsara había estudiado diseño de moda durante un año antes de pasarse a las artes gráficas y el diseño, y pronto se convirtió en un gran admirador de Smile. Preguntó si podía unirse al grupo como cantante principal, pero May pensó que Staffell no renunciaría a ese papel. También montó un puesto en el mercado de Kensington con Taylor.

En 1970, Staffell abandonó Smile, pues sentía que sus intereses por el soul y el R&B chocaban con el sonido hard rock del grupo y estaba harto de la falta de éxito. Formó el grupo Humpy Bong con el antiguo batería de los Bee Gees Colin Petersen. Los miembros restantes aceptaron a Bulsara como cantante principal y reclutaron a Mike Grose, amigo de Taylor, como bajista. Los cuatro tocaron por primera vez en un acto benéfico en Truro el 27 de junio de 1970.

Bulsara sugirió que el grupo pasara a llamarse "Queen". Los demás no estaban seguros al principio, pero él dijo: "es maravilloso, cariño, a la gente le encantará". Al mismo tiempo, decidió cambiar su apellido por Mercury, inspirado por la frase "Mother Mercury, look what they've done to me" ("Madre Mercury, mira lo que me han hecho") de la canción "My Fairy King". El grupo actuó por primera vez en Londres el 18 de julio.

El primer concierto consistió en material que más tarde aparecería en los dos primeros álbumes, junto con varias versiones de rock and roll, como "Please Don't Tease" de Cliff Richard and the Shadows. Atrajeron la atención del productor John Anthony, que se interesó por el sonido del grupo pero pensó que tenían al bajista equivocado.

Después de tres actuaciones en directo, Mike Grose decidió no continuar con el grupo y fue sustituido por Barry Mitchell (ex Crushed Butler) al bajo. Mitchell tocó trece conciertos con Queen entre agosto de 1970 y enero de 1971. A su vez, Barry Mitchell se marchó en enero de 1971 y fue sustituido por Doug Bogie para dos conciertos en directo.

-Queen y Queen II:
En febrero de 1971, John Deacon se unió a Queen. Además de ser un bajista experimentado, su comportamiento tranquilo complementaba a la banda, y era hábil con la electrónica. El 2 de julio, Queen dio su primer concierto con la formación clásica de Mercury, May, Taylor y Deacon en un colegio de Surrey, a las afueras de Londres. May llamó a Terry Yeadon, un ingeniero de los estudios Pye donde se había grabado Smile, para ver si conocía algún lugar donde Queen pudiera ir.

Yeadon se había trasladado a las nuevas instalaciones de De Lane Lea Studios en Wembley, y necesitaban un grupo para probar el equipo y las salas de grabación. Intentó preguntar a los Kinks, pero no pudo contactar con ellos. Por lo tanto, dijo a Queen que podían grabar algunas maquetas a cambio de las pruebas acústicas del estudio. Grabaron cinco canciones propias, "Liar", "Keep Yourself Alive", "Great King Rat", "The Night Comes Down" y "Jesus". Durante la grabación, John Anthony visitó a la banda con Roy Thomas Baker. Los dos quedaron prendados de "Keep Yourself Alive" y empezaron a promocionar el grupo entre varias discográficas.

El promotor Ken Testi consiguió atraer el interés de Charisma Records, que ofreció a Queen un adelanto de unas 25.000 libras, pero el grupo lo rechazó al darse cuenta de que el sello promocionaría prioritariamente a Genesis. Testi entabló entonces conversaciones con Norman Sheffield, de Trident Studios, quien ofreció a la banda un contrato de management bajo Neptune Productions, una filial de Trident, para gestionar la banda y permitirles utilizar sus instalaciones, mientras el management buscaba un contrato.

Esto convenía a ambas partes, ya que Trident se estaba expandiendo en la gestión, y bajo el acuerdo, Queen podía hacer uso de las instalaciones de grabación de alta tecnología usadas por los músicos contratados. Taylor describió más tarde estas primeras horas de estudio fuera de horas punta como "oro en polvo".

Queen comenzó 1972 con un concierto en el Bedford College de Londres, al que solo acudieron seis personas. Tras unos cuantos conciertos más, dejaron de actuar en directo durante ocho meses para trabajar en el álbum con Anthony y Baker. Durante las sesiones en Trident, vieron a David Bowie con los Spiders From Mars en directo y se dieron cuenta de que necesitaban causar un impacto con el álbum, de lo contrario se quedarían atrás.

Los coproductores Anthony y Baker se enfrentaron inicialmente con la banda (May en particular) sobre la dirección del álbum, haciendo valer la inexperiencia de la banda en el estudio. Las peleas de la banda se centraron en sus esfuerzos por integrar la perfección técnica con la realidad de las actuaciones en directo, lo que llevó a lo que Baker denominó "sobreproducción de fregadero de cocina".

El álbum resultante era una mezcla de heavy metal y rock progresivo. El grupo no estaba contento con la regrabación de "The Night Comes Down", por lo que el álbum final utiliza la maqueta de De Lane Lea. Otro tema, "Mad the Swine", se eliminó del álbum después de que el grupo y Baker no se pusieran de acuerdo sobre la mezcla. Mike Stone creó la mezcla final de "Keep Yourself Alive", y continuaría trabajando en varios otros álbumes de Queen.

En enero de 1972, la banda terminó de grabar su álbum de debut, pero aún no había conseguido un contrato discográfico. Con el fin de atraer el interés de las compañías discográficas, Trident reservó un concierto "escaparate" el 6 de noviembre en The Pheasantry, seguido de un concierto en el Marquee Club el 20 de diciembre.

Queen promocionó el álbum inédito en febrero de 1973 en BBC Radio 1, aún sin firmar. Al mes siguiente, Trident consiguió llegar a un acuerdo con EMI Records. "Keep Yourself Alive" se publicó como sencillo el 6 de julio, y el álbum Queen apareció una semana después. La portada mostraba una imagen de Mercury en directo sobre el escenario tomada por Douglas Puddifoot, amigo de Taylor. Deacon aparecía acreditado como "Deacon John", mientras que Taylor utilizaba su nombre completo, Roger Meddows-Taylor.

El álbum fue bien recibido por la crítica; Gordon Fletcher, de Rolling Stone, lo calificó de "soberbio", y el Daily Herald de Chicago de "debut por encima de la media". Sin embargo, atrajo poco la atención del gran público, y "Keep Yourself Alive" se vendió mal. En 2008, Rolling Stone la incluyó en el puesto 31 de las "100 mejores canciones de guitarra de todos los tiempos", describiéndola como "un álbum entero de riffs metidos en una sola canción". El álbum fue certificado disco de oro en el Reino Unido y Estados Unidos.

El grupo empezó a grabar su segundo álbum, Queen II, en agosto de 1973. Ahora que podían utilizar el tiempo de estudio normal, decidieron aprovechar al máximo las instalaciones disponibles. May creó una introducción de guitarra multicapa "Procession", mientras que Mercury escribió "The Fairy Feller's Master Stroke", basada en el cuadro del mismo nombre de Richard Dadd. El grupo pasó el resto del año de gira por el Reino Unido, teloneando a Mott The Hoople, y empezó a atraer al público. La gira terminó con dos actuaciones en el Hammersmith Odeon el 14 de diciembre, ante 7.000 personas.

En enero de 1974, Queen actuó en el Sunbury Pop Festival de Australia. Llegaron tarde, y fueron abucheados y burlados por el público, que esperaba ver actuaciones locales. Antes de marcharse, Mercury anunció: "¡Cuando volvamos a Australia, Queen será la banda más grande del mundo!". Queen II salió a la venta en marzo, y presenta en la portada la icónica imagen de la banda inspirada en Dietrich, de Mick Rock.

Esta imagen se utilizaría más tarde como base para la producción del vídeo musical de "Bohemian Rhapsody". El álbum alcanzó el número cinco en la lista británica de álbumes y se convirtió en el primer álbum de Queen en entrar en las listas del Reino Unido. El single principal, "Seven Seas of Rhye", escrito por Mercury, alcanzó el número 10 en el Reino Unido, dando a la banda su primer éxito.

El álbum presentaba un sonido "en capas" que se convertiría en su firma, e incluía largos y complejos pasajes instrumentales, letras de temática fantástica y virtuosismo instrumental. Aparte de su único sencillo, el álbum también incluía la canción "The March of the Black Queen", una epopeya de seis minutos que carece de estribillo. La reacción de la crítica fue variada; el Winnipeg Free Press, aunque elogió el álbum de debut de la banda, describió Queen II como una "monstruosidad sobreproducida".

AllMusic ha descrito el álbum como uno de los favoritos entre los fans acérrimos de la banda, y es el primero de los tres álbumes de Queen que aparecen en el libro 1001 Albums You Must Hear Before You Die. El grupo terminó su gira británica de principios de 1974 con un concierto en el Rainbow Theatre el 31 de marzo. Mercury eligió llevar una túnica diseñada por Zandra Rhodes para el concierto, cambiándose a un top negro a mitad del espectáculo.

-Sheer Heart Attack hasta A Night at the Opera:
En mayo de 1974, un mes después de comenzar la primera gira de la banda por EE.UU. como teloneros de Mott the Hoople, May sufrió un colapso y se le diagnosticó hepatitis, lo que obligó a cancelar las fechas restantes. Mientras se recuperaba, May se ausentó inicialmente cuando la banda empezó a trabajar en su tercer álbum, pero regresó a mitad del proceso de grabación.

Publicado en 1974, Sheer Heart Attack alcanzó el número dos en el Reino Unido, se vendió bien en toda Europa y fue disco de oro en Estados Unidos. El álbum supuso la primera experiencia real de éxito internacional para el grupo y fue un éxito a ambos lados del Atlántico. El álbum experimentó con diversos géneros musicales, como el music-hall británico, el heavy metal, las baladas, el ragtime y el Caribe. "Now I'm Here", de May, documentó la gira americana del grupo, y "Brighton Rock" le sirvió para tocar la guitarra solista en el escenario.

Deacon escribió su primera canción para el grupo, "Misfire", mientras que la favorita en directo, "Stone Cold Crazy", se atribuyó a toda la banda. Mercury escribió la última canción, "In the Lap of the Gods", con la intención de que el público pudiera cantar el estribillo en directo. Esto se repetiría más tarde, con más éxito, en canciones como "We Are the Champions".

En enero de 1975, Queen emprendió una gira mundial con un espectáculo de luces mejorado. Recorrieron Estados Unidos como cabezas de cartel y tocaron en Canadá por primera vez. Varias fechas se cancelaron después de que Mercury contrajera laringitis. A continuación, la banda realiza una gira por Japón desde mediados de abril hasta principios de mayo. Fueron recibidos por miles de fans que gritaban y tocaron ocho veces en siete ciudades.

A pesar del éxito, Queen seguía atada al contrato y los salarios originales de Trident. Todos vivían en una pobreza relativa en pisos compartidos, mientras que a Deacon se le negó el dinero para el depósito de una casa. EMI se puso en contacto con el abogado Jim Beach, que intentó encontrar una forma de rescindir el contrato. Trident se quejó de que habían invertido 200.000 libras en Queen y querían recuperar su dinero primero.

En agosto, tras una agria ruptura con Trident, la banda negoció la rescisión de su contrato y buscó un nuevo manager. Una de las opciones que barajaron fue una oferta del manager de Led Zeppelin, Peter Grant, que quería que firmaran con la productora de Led Zeppelin, Swan Song Records. A la banda le preocupaba ser una prioridad inferior a Zeppelin y Bad Company (también firmantes de Swan Song) y, en su lugar, se puso en contacto con el mánager de Elton John, John Reid, que aceptó el puesto. La primera instrucción de Reid a la banda fue: "Yo me ocuparé del negocio; vosotros haced el mejor disco que podáis".

Queen empezó a trabajar en su cuarto álbum, A Night at the Opera, tomando su nombre de la popular película de los hermanos Marx. En su momento, fue el álbum más caro jamás producido, con un coste de 40.000 libras esterlinas y el uso de tres estudios diferentes. Al igual que su predecesor, el álbum presenta diversos estilos musicales y experimenta con el sonido estéreo.

La canción más conocida del álbum, "Bohemian Rhapsody", se originó a partir de piezas musicales que Mercury había escrito en el Ealing College. Mercury tocó un fragmento de la canción al piano en su piso ante Baker, parando de repente para anunciar: "Aquí es donde entra la sección de ópera". Cuando el resto de la banda empezó a grabar la canción, no estaban seguros de cómo iba a quedar.

Después de grabar la pista de acompañamiento, Baker dejó una sección de 30 segundos de cinta para añadir las voces operísticas. Se dice que se hicieron 180 sobregrabaciones, hasta el punto de que la cinta original se agotó. En un principio, EMI se negó a publicar el single por considerarlo demasiado largo y exigió una edición radiofónica, a lo que Queen se negó. El DJ de la radio Capital London Kenny Everett, amigo íntimo y asesor de Mercury, desempeñó un papel fundamental en la difusión del single.

Le dieron una copia promocional con la condición de que no la emitiera, pero acabó haciéndolo catorce veces en un solo fin de semana. La centralita de Capital se vio desbordada de llamadas preguntando cuándo se publicaría la canción. Cuando EMI se vio obligada a publicar "Bohemian Rhapsody" debido a la demanda del público, el sencillo alcanzó el número uno en el Reino Unido durante nueve semanas. Es el tercer sencillo más vendido de todos los tiempos en el Reino Unido, sólo superado por "Do They Know It's Christmas?" de Band Aid y "Candle in the Wind 1997" de Elton John, y es el sencillo comercial (es decir, no benéfico) más vendido en el Reino Unido.

También alcanzó el número nueve en Estados Unidos (una reedición de 1992 llegó al número dos en el Billboard Hot 100 durante cinco semanas). Es el único sencillo que ha vendido un millón de copias en dos ocasiones distintas, y se convirtió en número uno de Navidad dos veces en el Reino Unido, el único sencillo que lo ha conseguido. También ha sido elegida la mejor canción de todos los tiempos en tres encuestas diferentes.

A Night at the Opera tuvo un gran éxito en el Reino Unido y alcanzó el triple disco de platino en Estados Unidos. El público británico lo votó como el 13º mejor álbum de todos los tiempos en una encuesta de Channel 4 en 2004. En una encuesta mundial de Guinness, fue elegido el 19º mejor álbum de todos los tiempos, mientras que en una encuesta de la ABC, el público australiano lo votó como el 28º mejor álbum de todos los tiempos.

A Night at the Opera ha aparecido con frecuencia en las listas de "mejores álbumes" que reflejan las opiniones de los críticos. Entre otros reconocimientos, en 2004 la revista Q lo incluyó en el puesto 16 de la lista "The 50 Best British Albums Ever", y en el 11 de la lista "The 100 Greatest Albums of All Time" de Rolling Stone en su edición mexicana de 2004. También ocupó el número 230 en la lista de "Los 500 mejores álbumes de todos los tiempos" de la revista Rolling Stone en 2003.

-A Day at the Races to Live Killers:
En 1976, Queen estaba de vuelta en el estudio grabando A Day at the Races, que a menudo se considera un álbum secuela de A Night at the Opera. De nuevo tomó prestado el nombre de una película de los Hermanos Marx, y su portada era similar a la de A Night at the Opera, una variación del mismo logotipo de Queen.

El más conocido de los Hermanos Marx, Groucho Marx, invitó a Queen a visitarle en su casa de Los Ángeles en marzo de 1977; allí la banda le dio las gracias en persona e interpretó "'39" a capella. Baker no volvió para producir el álbum; en su lugar, la banda se autoprodujo con la ayuda de Mike Stone, que interpretó varios de los coros. El mayor éxito del álbum fue "Somebody to Love", una canción de inspiración gospel en la que Mercury, May y Taylor hacían multipistas con sus voces para crear un coro gospel.

La canción alcanzó el número dos en el Reino Unido y el trece en Estados Unidos. El álbum también contenía una de las canciones más pesadas de la banda, "Tie Your Mother Down" de May, que se convirtió en un elemento básico de sus conciertos en directo. Desde el punto de vista musical, A Day at the Races fue, tanto para los fans como para la crítica, un gran trabajo, que alcanzó el número uno en el Reino Unido y Japón, y el número cinco en Estados Unidos.

Queen dio un concierto histórico el 18 de septiembre de 1976, un concierto gratuito en Hyde Park, Londres, organizado por el empresario Richard Branson. Se batió el récord de asistencia al parque, con 150.000 personas confirmadas entre el público. Queen llegó tarde al escenario y se quedó sin tiempo para tocar un bis; la policía informó a Mercury de que sería arrestado si intentaba subir de nuevo al escenario. May disfrutó especialmente de la actuación, ya que había asistido a conciertos anteriores en el parque, como el primero organizado por Blackhill Enterprises en 1968, en el que actuó Pink Floyd.

En 1977 se publicó el sexto álbum de estudio de la banda, News of the World, que obtuvo cuatro discos de platino en Estados Unidos y dos en el Reino Unido. El álbum contenía muchas canciones hechas a medida para su interpretación en directo, incluidos dos de los himnos más reconocibles del rock, "We Will Rock You" y la balada rock "We Are the Champions", que se convirtieron en himnos deportivos internacionales perdurables, y la última alcanzó el número cuatro en Estados Unidos.

Queen comenzó la gira News of the World Tour en noviembre de 1977, y Robert Hilburn, de Los Angeles Times, calificó esta gira de conciertos como el "espectáculo más espectacular y perfeccionado" de la banda. Durante la gira agotaron las entradas para otros dos conciertos en el MSG, y en 1978 recibieron el Madison Square Garden Gold Ticket Award por superar las 100.000 unidades vendidas en el recinto.

En 1978, Queen realizó una gira por Estados Unidos y Canadá, y pasó gran parte de 1979 de gira por Europa y Japón. En 1979 publicaron su primer álbum en directo, Live Killers, que obtuvo dos discos de platino en Estados Unidos. Queen también lanzó el exitoso single "Crazy Little Thing Called Love", una canción de inspiración rockabilly al estilo de Elvis Presley. La canción llegó al top 10 en muchos países, encabezó las listas australianas ARIA durante siete semanas consecutivas y fue el primer sencillo número uno de la banda en Estados Unidos, donde encabezó el Billboard Hot 100 durante cuatro semanas.

Tras haber escrito la canción en guitarra y haber tocado la rítmica en el disco, Mercury tocó la guitarra rítmica mientras interpretaba la canción en directo, que fue la primera vez que tocó la guitarra en concierto. El 26 de diciembre de 1979, Queen actuó como telonero en el Concierto para el Pueblo de Kampuchea en Londres, tras aceptar una petición del organizador del evento, Paul McCartney. El concierto fue la última fecha de su gira Crazy Tour of London.

-The Game, Hot Space y visitas al estadio:
Queen comenzó su carrera en los ochenta con The Game. En él se incluyeron los singles "Crazy Little Thing Called Love" y "Another One Bites the Dust", que alcanzaron el número uno en EE.UU. Tras asistir a un concierto de Queen en Los Ángeles, Michael Jackson sugirió a Mercury entre bastidores que "Another One Bites the Dust" se lanzara como single, y en octubre de 1980 pasó tres semanas en el número uno. El álbum encabezó la lista Billboard 200 durante cinco semanas y vendió más de cuatro millones de copias en Estados Unidos. Fue también la primera aparición de un sintetizador en un álbum de Queen. Hasta entonces, sus álbumes llevaban una nota distintiva en la carátula: "¡No Synthesisers!"

Se cree que la nota refleja una postura anti-sintetizador y pro-"hard"-rock de la banda, pero más tarde el productor Roy Thomas Baker reveló que era un intento de aclarar que los solos de múltiples capas de esos álbumes se creaban con guitarras, no con sintetizadores, como los ejecutivos de las discográficas seguían suponiendo en aquel momento.

En febrero de 1981, Queen viajó a Sudamérica como parte de The Game Tour, y se convirtió en la primera gran banda de rock en tocar en América Latina. La gira incluyó cinco shows en Argentina, uno de los cuales atrajo a la mayor multitud en un solo concierto en la historia argentina, con una audiencia de 300.000 personas en Buenos Aires, y dos conciertos en el Estadio Morumbi en São Paulo, Brasil, donde tocaron para más de 131.000 personas en la primera noche (entonces la mayor audiencia pagada para una sola banda en cualquier parte del mundo) y más de 120.000 personas la noche siguiente.

En una región entonces gobernada en gran medida por dictaduras militares, el grupo fue recibido con escenas de fiebre de fans, y el promotor de sus primeros conciertos en el estadio Vélez Sarsfield de Buenos Aires se emocionó al decir: "Para la música en Argentina, este ha sido un caso de antes de la guerra y después de la guerra. Queen ha liberado este país, musicalmente hablando". El segundo concierto del grupo en el estadio Vélez Sarsfield fue retransmitido por la televisión nacional y visto por más de 30 millones de espectadores. Entre bastidores, el grupo fue presentado al futbolista Diego Maradona.

Queen colaboró con David Bowie en el single de 1981 "Under Pressure". La primera colaboración con otro artista fue espontánea, ya que Bowie se pasó por el estudio mientras Queen grababa. Mercury y Bowie grabaron sus voces en el tema por separado, cada uno con sus ideas. La canción alcanzó el primer puesto en las listas británicas.

En octubre, Queen lanzó su primer álbum recopilatorio, titulado Greatest Hits, que mostraba los temas más destacados del grupo entre 1974 y 1981. Es el álbum más vendido en la historia de las listas británicas y el único que ha vendido más de siete millones de copias en el Reino Unido. Hasta julio de 2022, ha permanecido más de 1.000 semanas en la lista de álbumes del Reino Unido.

Según The Telegraph, aproximadamente una de cada tres familias del Reino Unido posee una copia. El álbum ha sido certificado nueve veces disco de platino en Estados Unidos. En agosto de 2022, llevaba más de 500 semanas en la lista Billboard 200 de Estados Unidos. Greatest Hits ha vendido más de 25 millones de copias en todo el mundo.

En 1982, la banda lanzó el álbum Hot Space, un alejamiento de su característico sonido de los setenta, siendo esta vez una mezcla de pop rock, dance, disco, funk y R&B. La mayor parte del álbum se grabó en Múnich durante el periodo más turbulento de la historia de la banda. Mientras Mercury y Deacon disfrutaban de las nuevas influencias del soul y el funk, Taylor y May eran menos favorables, y criticaban la influencia que el mánager personal de Mercury, Paul Prenter, ejercía sobre él. Según Mack, productor de Queen, Prenter detestaba la música rock y estuvo en el oído de Mercury durante todas las sesiones de Hot Space.

May también fue mordaz con Prenter, mánager de Mercury de 1977 a 1984, por despreciar la importancia de las emisoras de radio y su conexión vital entre el artista y la comunidad, y por negarles el acceso a Mercury. May afirma: "Este tipo, en el transcurso de una gira, mandó a la mierda a todas las emisoras de radio". Peter Hince, roadie de Queen, escribió: "Ninguno de los miembros de la banda se preocupaba por él [Prenter], salvo Freddie", y Hince consideraba que el hecho de que Mercury favoreciera a Prenter era un acto de "lealtad equivocada".

Durante las sesiones de Munich, Mercury pasó tiempo con Mack y su familia, convirtiéndose en padrino del primer hijo de Mack. La revista Q incluiría Hot Space entre los quince álbumes en los que los grandes del rock perdieron el rumbo. Aunque el cambio de dirección musical confundió a algunos fans, el álbum alcanzó el número 4 en el Reino Unido.

El grupo dejó de hacer giras por Norteamérica después de su Hot Space Tour, ya que su éxito allí había decaído, aunque actuarían en la televisión estadounidense por única vez durante el estreno de la octava temporada de Saturday Night Live el 25 de septiembre del mismo año; se convirtió en la última actuación pública del grupo en Norteamérica antes de la muerte de su líder.

Su caída de popularidad en EE.UU. se ha atribuido en parte a la homofobia: "En algunos conciertos de la gira americana del grupo en 1980, los fans arrojaron cuchillas de afeitar desechables al escenario: No les gustaba esta identidad de Mercury -que percibían como un héroe del rock & roll descaradamente gay- y querían que se despojara de ella". El grupo terminó el año con una gira japonesa.

• THE WORKS

Tras concluir la gira Hot Space con un concierto en el Seibu Lions Stadium de Tokorozawa, Japón, en noviembre de 1982, Queen decidió tomarse un tiempo de descanso. May dijo más tarde que en ese momento "nos odiamos durante un tiempo". La banda volvió a reunirse nueve meses después para empezar a grabar un nuevo álbum en los Record Plant Studios de Los Ángeles y en los Musicland Studios de Múnich. Varios miembros de la banda también exploraron proyectos paralelos y trabajos en solitario. Taylor publicó su segundo álbum en solitario, Strange Frontier. May publicó el mini álbum Star Fleet Project, en colaboración con Eddie Van Halen. Queen abandonó Elektra Records, su discográfica en EE.UU., Canadá, Japón, Australia y Nueva Zelanda, y fichó por EMI/Capitol Records.

En febrero de 1984, Queen publicó su undécimo álbum de estudio, The Works. Los singles de éxito incluían "Radio Ga Ga", que hace una defensa nostálgica del formato radiofónico, "Hammer to Fall" y "I Want to Break Free". Rolling Stone aclamó el álbum como "el Led Zeppelin II de los ochenta". En el Reino Unido, The Works alcanzó el triple platino y permaneció en la lista de álbumes durante dos años.

El álbum no tuvo éxito en EE.UU., donde, además de los problemas con su nuevo sello discográfico Capitol Records (que había roto recientemente los lazos con sus equipos de promoción independientes debido a un informe gubernamental sobre payola), el vídeo de travestismo de "I Want to Break Free", una parodia de la telenovela británica Coronation Street, resultó polémico y fue prohibido por la MTV.

El concepto del vídeo partió de Roger Taylor a través de una sugerencia de su novia. Se lo contó a la revista Q: "Habíamos hecho vídeos muy serios y épicos en el pasado, y pensamos en divertirnos un poco. Queríamos que la gente supiera que no nos tomábamos demasiado en serio, que aún podíamos reírnos de nosotros mismos". El director del vídeo, David Mallet, dijo que Mercury era reacio a hacerlo, y comentó que "fue un trabajo infernal sacarle del camerino".

Ese año, Queen comenzó The Works Tour, la primera gira que contó con el teclista Spike Edney como músico extra en directo. La gira incluyó nueve fechas con entradas agotadas en octubre en Bophuthatswana, Sudáfrica, en el estadio de Sun City. A su regreso a Inglaterra, fueron objeto de indignación por haber tocado en Sudáfrica durante el apogeo del apartheid y en violación de los esfuerzos mundiales de desinversión y de un boicot cultural de las Naciones Unidas. La banda respondió a las críticas afirmando que estaban tocando música para los fans de Sudáfrica, y también subrayaron que los conciertos se celebraban ante públicos integrados.

Queen hizo una donación a una escuela para sordos y ciegos como gesto filantrópico, pero fueron multados por el Sindicato Británico de Músicos e incluidos en la lista negra de artistas de las Naciones Unidas. En 2021, Taylor expresó su arrepentimiento por la decisión de actuar en Sun City, afirmando que "fuimos con las mejores intenciones, pero sigo pensando que fue un error".

-Live Aid, A Kind of Magic y giras:
En enero de 1985, Queen encabezó dos noches del primer festival Rock in Rio en Río de Janeiro, Brasil, y tocó ante más de 300.000 personas cada noche. El Boston Globe lo describió como una "actuación fascinante". Los mejores momentos de ambas noches se editaron en VHS con el título Queen: Live in Rio, que se emitió en MTV en Estados Unidos. En abril y mayo de 1985, Queen completó la gira Works con conciertos en Australia y Japón con todas las entradas agotadas.

En el Live Aid, celebrado en Wembley el 13 de julio de 1985, Queen interpretó algunos de sus grandes éxitos ante la mayor audiencia televisiva de la historia, estimada en 1.900 millones de espectadores. Muchas de las 72.000 personas que abarrotaban el estadio aplaudieron, cantaron y se contonearon al unísono. Los organizadores del espectáculo, Bob Geldof y Midge Ure; otros músicos como Elton John y Cliff Richard; y periodistas que escriben para la BBC, CNN, Rolling Stone, MTV, The Guardian y The Daily Telegraph, entre otros, describieron a Queen como lo más destacado.

A mediados de 1986, Queen emprendió la gira Magic Tour, su última gira con Mercury. Una vez más contrataron a Spike Edney. Queen comenzó la gira en el estadio Råsunda de Estocolmo, Suecia, y más tarde ofreció un concierto en el castillo de Slane, Irlanda, ante un público de 95.000 personas, que batió el récord de asistencia del lugar.

La banda también actuó detrás del Telón de Acero, ante 80.000 personas, en el Népstadion de Budapest (publicado en la película Hungarian Rhapsody: Queen Live in Budapest), en lo que fue uno de los mayores conciertos de rock jamás celebrados en Europa del Este. Más de un millón de personas vieron a Queen durante la gira: 400.000 solo en el Reino Unido, todo un récord en aquella época.

El punto culminante de The Magic Tour fue en el estadio de Wembley y dio lugar al doble álbum en directo Queen at Wembley, publicado en CD y como VHS/DVD de conciertos en directo, que ha sido cinco veces disco de platino en EE.UU. y cuatro veces disco de platino en el Reino Unido. La demanda de entradas hizo que se añadieran fechas extra a la gira, y el promotor de conciertos Harvey Goldsmith declaró: "parece que tienen un mercado infinito". Queen no pudo reservar Wembley para una tercera noche, pero tocó en Knebworth Park, en Hertfordshire, el 9 de agosto.

Las entradas para el espectáculo se agotaron en dos horas y más de 120.000 fans abarrotaron el parque para la que fue la última actuación de Queen con Mercury. Al final del concierto, la banda apareció en el escenario por última vez para un bis de "God Save the Queen", con Mercury, en su corona y toga, ofreciendo a la multitud "buenas noches y dulces sueños" El asistente Peter Hince afirma: "En Knebworth, de alguna manera sentí que iba a ser el último para todos nosotros", mientras que Brian May recordó a Mercury diciendo: "No voy a estar haciendo esto para siempre. Probablemente, sea la última vez".

-The Miracle, Innuendo y los últimos años de Mercury:
En octubre de 1986, dos meses después del concierto de Knebworth, Mercury, a su regreso a Londres de vacaciones, se enfrentó a un frenesí sensacionalista en el aeropuerto de Heathrow, donde los periódicos británicos News of the World y The Sun informaron de que se había sometido a un análisis de sangre para detectar el VIH/SIDA en una clínica de Harley Street, pero Mercury fue citado diciendo que estaba "perfectamente sano y en forma".

Los fans se dieron cuenta de su aspecto cada vez más demacrado en 1988, y Mercury insistió en que estaba simplemente "agotado" y demasiado ocupado para conceder entrevistas; ahora tenía 42 años y llevaba casi dos décadas dedicado a la música. De hecho, Mercury había sido diagnosticado como seropositivo en 1987, pero no hizo pública su enfermedad y solo su círculo íntimo de colegas y amigos estaba al tanto de su estado.

Tras trabajar en varios proyectos en solitario durante 1988 (incluida la colaboración de Mercury con Montserrat Caballé, Barcelona), la banda publicó The Miracle en 1989. El álbum continuaba la línea de A Kind of Magic, con un sonido pop-rock mezclado con algunos temas pesados. De él salieron los exitosos singles "I Want It All" -que se convirtió en un himno contra el apartheid en Sudáfrica-, "Scandal" y "The Miracle".

The Miracle también inició un cambio en la filosofía de composición de Queen. Antes, casi todas las canciones habían sido escritas por un solo miembro y atribuidas a él. Con The Miracle, la composición se hizo más colaborativa, y se comprometieron a acreditar el producto final solo a Queen como grupo.

En 1990, Queen rescindió su contrato con Capitol y firmó con Hollywood Records; a través del acuerdo, Disney adquirió los derechos de distribución norteamericana del catálogo de Queen por 10 millones de dólares, y sigue siendo el propietario y distribuidor del catálogo musical del grupo en Estados Unidos y Canadá.

En febrero de ese año, Mercury hizo la que sería su última aparición pública cuando se unió al resto de Queen en el escenario del Dominion Theatre de Londres para recoger el Brit Award a la Contribución Sobresaliente a la Música Británica.

Su decimocuarto álbum de estudio, Innuendo, se publicó a principios de 1991 con "Innuendo" y otros singles de éxito publicados más tarde ese mismo año. El vídeo musical de "The Show Must Go On" mostraba imágenes de archivo de las actuaciones de Queen entre 1981 y 1989, y junto con la forma de la letra de la canción, alimentó los rumores de que Mercury se estaba muriendo. Mercury estaba cada vez más enfermo y apenas podía caminar cuando la banda grabó "The Show Must Go On" en 1990. Por ello, May tenía dudas sobre si era físicamente capaz de cantarla, pero May recuerda que "lo hizo de muerte".

El resto de la banda estaba lista para grabar cuando Mercury se sentía capaz de entrar en el estudio, durante una o dos horas seguidas. May dice de Mercury: "No paraba de decir. Escríbeme más. Escríbeme cosas. Quiero cantar esto y hacerlo, y cuando me vaya puedes terminarlo'. No tenía miedo, de verdad". El segundo recopilatorio de grandes éxitos de la banda, Greatest Hits II, apareció en octubre de 1991; es el décimo álbum más vendido en el Reino Unido, el séptimo en Alemania, está certificado como Diamante en Francia, donde es uno de los discos más vendidos, y ha vendido 16 millones de copias en todo el mundo.

El 23 de noviembre de 1991, en una declaración preparada en su lecho de muerte, Mercury confirmó que tenía sida. A las 24 horas de la declaración, murió de bronconeumonía, que le sobrevino como complicación de la enfermedad. Su funeral, celebrado el 27 de noviembre en Kensal Green, al oeste de Londres, fue privado y se celebró de acuerdo con la fe religiosa zoroastriana de su familia.

"Bohemian Rhapsody" se reeditó como sencillo poco después de la muerte de Mercury, con "These Are the Days of Our Lives" como doble cara A. El vídeo musical de esta última contiene las últimas escenas de Mercury ante la cámara. Ron Hart, de Rolling Stone, escribió: "la balada de sintetizador con conga "These Are the Days of Our Lives" es el single más significativo de Innuendo, dado que su vídeo marcó la última vez que sus fans pudieron ver al cantante vivo".

El vídeo se grabó el 30 de mayo de 1991 (que resultó ser el último trabajo de Mercury con Queen). El sencillo alcanzó el número uno en el Reino Unido, donde permaneció cinco semanas, siendo la única grabación que ha encabezado la lista navideña dos veces y la única que ha sido número uno en cuatro años diferentes (1975, 1976, 1991 y 1992). La recaudación inicial del single -aproximadamente 1.000.000 de libras- se donó a Terrence Higgins Trust, una organización benéfica contra el sida.

El 20 de abril de 1992 se celebró en el estadio londinense de Wembley el concierto tributo a Freddie Mercury, ante 72.000 espectadores. Artistas como Def Leppard, Robert Plant, Tony Iommi, Roger Daltrey, Guns N' Roses, Elton John, David Bowie, George Michael, Annie Lennox, Seal, Extreme y Metallica interpretaron varias canciones de Queen junto con los tres miembros restantes de Queen (y Spike Edney). El concierto figura en el Libro Guinness de los Récords como "El mayor concierto benéfico de una estrella del rock", ya que fue televisado a más de 1.200 millones de espectadores en todo el mundo, y recaudó más de 20.000.000 de libras esterlinas para organizaciones benéficas contra el SIDA.

-Made in Heaven al concierto 46664:
El último álbum de Queen con Mercury, titulado Made in Heaven, se publicó en 1995, cuatro años después de su muerte. Con temas como "Too Much Love Will Kill You" y "Heaven for Everyone", se construyó a partir de las últimas grabaciones de Mercury en 1991, material sobrante de sus anteriores álbumes de estudio y material reelaborado de May, Taylor y los álbumes en solitario de Mercury.

El álbum también incluía la canción "Mother Love", la última grabación vocal que hizo Mercury, que completó utilizando una caja de ritmos, sobre la que May, Taylor y Deacon añadieron más tarde la pista instrumental. Tras terminar la penúltima estrofa, Mercury dijo a la banda que "no se sentía muy bien" y declaró: "La terminaré cuando vuelva, la próxima vez". Mercury nunca volvió al estudio, dejando que May grabara la última estrofa de la canción.

El 25 de noviembre de 1996 se inauguró en Montreux una estatua de Mercurio con vistas al lago Lemán, casi cinco años después de su muerte.

En 1997, Queen volvió al estudio para grabar "No-One but You (Only the Good Die Young)", una canción dedicada a Mercury y a todos aquellos que mueren demasiado pronto. Se publicó como tema extra en el álbum recopilatorio Queen Rocks a finales de ese año, y aparece en Greatest Hits III. En enero de 1997, Queen interpretó "The Show Must Go On" en directo con Elton John y el Ballet Béjart en París, en una noche en la que se recordó a Mercury, y marcó la última actuación y aparición pública de John Deacon, que optó por retirarse.

El 18 de octubre de 2002, Queen recibió la estrella número 2.207 en el Paseo de la Fama de Hollywood, por su labor en la industria musical, situada en el número 6358 de Hollywood Blvd. El 29 de noviembre de 2003, May y Taylor actuaron en el concierto 46664 organizado por Nelson Mandela en el estadio Green Point de Ciudad del Cabo para concienciar sobre la propagación del VIH/SIDA en Sudáfrica.

Durante el concierto se interpretó una nueva canción, "Invincible Hope", con el discurso de Mandela y atribuida a Queen + Nelson Mandela, que más tarde se publicó en el EP 46664: One Year On EP. Durante ese periodo, May y Taylor pasaron un tiempo en casa de Mandela, discutiendo cómo podrían abordarse los problemas de África, y dos años más tarde la banda fue nombrada embajadora de la causa 46664.

-Queen + Paul Rodgers:
A finales de 2004, May y Taylor anunciaron que se reunirían y volverían de gira en 2005 con Paul Rodgers (fundador y antiguo vocalista de Free y Bad Company). El sitio web de Brian May también afirmaba que Rodgers aparecería "con" Queen como "Queen + Paul Rodgers", no sustituyendo a Mercury.

Entre 2005 y 2006, Queen + Paul Rodgers se embarcaron en una gira mundial, que fue la primera vez que Queen salió de gira desde su última gira con Freddie Mercury en 1986. Taylor dijo: "Nunca pensamos que volveríamos a hacer una gira, Paul apareció por casualidad y parecía que teníamos química. Paul es un gran cantante. No intenta ser Freddie".

La primera etapa fue en Europa, la segunda en Japón y la tercera en Estados Unidos en 2006. Queen recibió el VH1 Rock Honors inaugural en el Mandalay Bay Events Center de Las Vegas, Nevada, el 25 de mayo de 2006. Foo Fighters rindieron homenaje, interpretando "Tie Your Mother Down" para abrir la ceremonia antes de que se les unieran en el escenario May, Taylor y Rodgers, que tocaron una selección de éxitos de Queen.

Queen y Paul Rodgers se separaron oficialmente sin animosidad el 12 de mayo de 2009. Rodgers declaró: "Mi acuerdo con Queen fue similar a mi acuerdo con Jimmy Page en The Firm, en el sentido de que nunca pretendió ser un acuerdo permanente". Rodgers no descartó la posibilidad de volver a trabajar con Queen.

-Queen + Adam Lambert, Queen Forever:
Queen + Adam Lambert ofrecieron dos conciertos en el Hammersmith Apollo de Londres los días 11 y 12 de julio de 2012. Las entradas para ambos conciertos se agotaron a las 24 horas de ponerse a la venta. Se programó una tercera fecha en Londres para el 14 de julio. El 30 de junio, Queen + Lambert actuaron en Kiev, Ucrania, en un concierto conjunto con Elton John para la Elena Pinchuk ANTIAIDS Foundation. Queen también actuó con Lambert el 3 de julio de 2012 en el Estadio Olímpico de Moscú, y el 7 de julio de 2012 en el Estadio Municipal de Breslavia, Polonia.

En noviembre de 2014 Queen publicó un nuevo álbum, Queen Forever. El álbum es en gran parte una recopilación de material publicado anteriormente, pero incluye tres nuevos temas de Queen con la voz de Mercury y los coros añadidos por los miembros supervivientes de Queen. Un tema nuevo, "There Must Be More to Life Than This", es un dueto entre Mercury y Michael Jackson. Queen + Adam Lambert actuaron a la sombra del Big Ben en Central Hall, Westminster, centro de Londres, en el concierto de Año Nuevo del Big Ben en Nochevieja de 2014 y Año Nuevo de 2015.

En 2016, el grupo se embarcó por Europa y Asia en la gira Queen + Adam Lambert 2016 Summer Festival Tour. Esto incluyó el cierre del Festival de la Isla de Wight en Inglaterra el 12 de junio, donde interpretaron "Who Wants to Live Forever" como homenaje a las víctimas del tiroteo masivo en un club nocturno gay en Orlando, Florida, ese mismo día.

Como Queen no pudo salir de gira debido a la pandemia de COVID-19, el 2 de octubre de 2020 publicó un álbum en directo con Adam Lambert. La colección de más de 20 canciones, titulada Live Around the World, contiene momentos destacados seleccionados personalmente por los miembros de la banda de más de 200 espectáculos a lo largo de su historia. Fue su primer álbum en directo con Lambert, quien, a partir de 2020, ha tocado en 218 conciertos con la banda.

El 31 de diciembre de 2020, Queen actuó en el especial de televisión japonés de Nochevieja Kōhaku con el compositor Yoshiki y la vocalista Sarah Brightman. En 2021, Queen recibió el Japan Gold Disc Award por cuarta vez (tras haberlo ganado previamente en 2005, 2019 y 2020) como el acto occidental más popular en Japón.

El 4 de junio de 2022, Queen y Adam Lambert abrieron la Fiesta de Platino en el Palacio de Buckingham con motivo del Jubileo de Platino de la Reina. Con una actuación de tres canciones, abrieron con "We Will Rock You", que había sido presentada en un segmento cómico en el que la reina Isabel II y el oso Paddington golpeaban sus tazas de té al ritmo de la canción.

Una canción inédita de Queen con la voz de Mercury, "Face It Alone", grabada hace más de treinta años y originalmente considerada "insalvable" por May y Taylor, se publicó el 13 de octubre de 2022; otras cinco canciones - "You Know You Belong to Me", "When Love Breaks Up", "Dog With a Bone", "Water" y "I Guess We're Falling Out"- se publicaron el 18 de noviembre de 2022 como parte de la caja The Miracle Collector's Edition.