• PERSONAJES

Los protagonistas son la familia Simpson, que vive en Springfield, una ciudad ficticia de la "América Media". Homer, el padre, trabaja como inspector de seguridad en la central nuclear de Springfield, un puesto en desacuerdo con su personalidad descuidada y bufonesca.

Está casado con Marge Bouvier, una estereotipada ama de casa y madre estadounidense. Tienen tres hijos: Bart, un alborotador y bromista de diez años; Lisa, una precoz activista de ocho; y Maggie, la bebé de la familia que rara vez habla, pero se comunica chupando un chupete. Aunque la familia es disfuncional, en muchos episodios se examinan sus relaciones y vínculos mutuos, y a menudo se demuestra que se preocupan los unos por los otros.

El abuelo Simpson, padre de Homer, vive en la residencia de ancianos de Springfield después de que Homer le obligara a vender su casa para que su familia pudiera comprar la suya. El abuelo Simpson ha tenido papeles protagonistas en varios episodios.

La familia también posee un perro, Santa's Little Helper, y un gato, Snowball II, que es sustituido por un gato también llamado Snowball II en el episodio de la decimoquinta temporada "Yo, (Gruñido Molesto)-Bot". Ambas mascotas han protagonizado varios episodios.

Los Simpson cuentan con un amplio abanico de personajes secundarios y terciarios.

El programa incluye una serie de extravagantes personajes secundarios, como los compañeros de trabajo de Homer (también amigos) Lenny Leonard y Carl Carlson, el director del colegio Seymour Skinner y las profesoras Edna Krabappel y Elizabeth Hoover, el vecino Ned Flanders, los amigos Barney Gumble, Apu Nahasapeemapetilon, Moe Szyslak, Milhouse Van Houten y Nelson Muntz.

Parientes cercanos Patty y Selma Bouvier, habitantes de la ciudad como el alcalde Quimby, el jefe Clancy Wiggum, las celebridades locales Krusty el Payaso y el reportero de noticias Kent Brockman, y el magnate Charles Montgomery Burns, que a menudo actúa como antagonista de la serie, y su ayudante ejecutivo Waylon Smithers.

Los creadores pensaron originalmente en muchos de estos personajes como bromas puntuales o para cumplir funciones necesarias en la ciudad. Varios de ellos han adquirido papeles más amplios y posteriormente han protagonizado sus propios episodios. Según Matt Groening, la serie adoptó el concepto de gran reparto de la comedia SCTV.

• CONTINUIDAD Y LÍNEA DE TIEMPO

A pesar de la representación de hitos anuales como el paso de las vacaciones o los cumpleaños, los personajes nunca envejecen entre episodios (ni físicamente ni en edad declarada), y generalmente aparecen tal y como eran al principio de la serie.

La serie utiliza una línea temporal flotante en la que los episodios suelen transcurrir en el año en que se producen, aunque los personajes no envejezcan. Los flashbacks y flashforwards muestran ocasionalmente a los personajes en otros momentos de sus vidas, y la línea temporal de estas representaciones también suele flotar en relación con el año en que se produce el episodio.

Por ejemplo, en el episodio de 1991 "Me casé con Marge", Bart (que siempre tiene 10 años) parece haber nacido en 1980 o 1981. Pero en el episodio de 1995 "Y Maggie hace tres", Maggie (que siempre parece tener alrededor de 1 año) parece haber nacido en 1993 o 1994. En el episodio de 1992 "La primera palabra de Lisa", Lisa (que siempre tiene 8 años) parece haber nacido en 1984.

Existe un canon de la serie, aunque los episodios de Treehouse of Horror y cualquier historia de ficción contada dentro de la serie no suelen ser canon. Sin embargo, la continuidad es inconsistente y limitada en Los Simpson. Por ejemplo, el payaso Krusty puede leer en un episodio, pero no en otro. Sin embargo, siempre se dice que es judío y que su padre rabino ha muerto.

Las lecciones aprendidas por la familia en un episodio pueden olvidarse en el siguiente. Algunos ejemplos de continuidad limitada son las apariciones del Actor Secundario Bob, en las que Bart y Lisa recuerdan todos los crímenes que cometió en Springfield, o cuando los personajes intentan recordar cosas que ocurrieron en episodios anteriores.

• ESCENARIO

Los Simpson tiene lugar en una ciudad ficticia estadounidense llamada Springfield. Aunque hay muchos asentamientos reales en Estados Unidos llamados Springfield, este es ficticio. No se establece en qué estado se encuentra.

De hecho, la serie es intencionadamente evasiva con respecto a la ubicación de Springfield. La geografía de Springfield y de sus alrededores es incoherente: de un episodio a otro, puede tener costas, desiertos, vastas tierras de cultivo, montañas, o lo que la historia o el chiste requieran.

Groening ha dicho que Springfield tiene mucho en común con Portland, Oregón, la ciudad donde creció. Groening ha dicho que le puso ese nombre por Springfield, Oregón, y por el Springfield ficticio que fue el escenario de la serie Father Knows Best. Se dio cuenta de que Springfield era uno de los nombres más usuales para una ciudad en EE.UU. En previsión del éxito de la serie, pensé: 'Esto molará; todo el mundo pensará que es su Springfield'. Y así es.