LA HISTORIA DE FUNKO
Funko fue fundada en 1998 por el coleccionista de juguetes Mike Becker en su casa de Snohomish, Washington. Empezó el negocio después de no encontrar un monedero asequible de la mascota de Big Boy Restaurants, por lo que obtuvo la licencia de una franquicia de Big Boy en Michigan para fabricar sus propios monederos.
Los monederos no se vendieron y la franquicia se declaró en quiebra, pero Funko siguió en activo tras conceder la licencia de los derechos de los muñecos de Austin Powers, de los que se vendieron 80.000 unidades. Después de esto, algunos de los primeros personajes que Funko vendió fueron el Grinch, Tony el Tigre y la mascota de Cheerios, la abeja melífera.
En 2005, Becker vendió Funko a su actual director creativo, Brian Mariotti, que trasladó sus oficinas a Lynnwood (Washington) y amplió considerablemente las líneas de productos con licencia de la empresa. ¡En 2011, Funko empezó a vender su línea de figuras Pop! Vinyl. En 2012, la empresa había vendido productos por valor de más de 20 millones de dólares.
En 2013, la empresa se vendió a Fundamental Capital, una empresa de capital riesgo, para recaudar fondos. ACON Investments, anunció a finales de 2015 que había adquirido Funko de Fundamental Capital, pero que mantendría al personal actual y al director de la empresa.
En 2016, su sede original en Everett se había quedado pequeña y anunció planes para trasladarse a un edificio en el centro de la ciudad con más espacio y una tienda minorista. Funko adquirió el fabricante de juguetes británico Underground Toys, también su distribuidor europeo, a principios de 2017 y también inauguró su nueva sede y su tienda insignia de 17.000 pies cuadrados (1.600 m²) en el centro de Everett el 19 de agosto de 2017. Poco después empezó a cotizar en la bolsa NASDAQ el 2 de noviembre de 2017, pero sufrió la peor oferta pública inicial del siglo XXI, con una caída de las acciones del 40% y una recaudación de solo 125 millones de dólares.
La compañía abrió su segunda tienda en noviembre de 2019, ubicada en Hollywood, Los Ángeles. Cuenta con 40.000 pies cuadrados (3.700 m²) de espacio e incluye estatuas a tamaño real y “decorados” de películas.
En marzo de 2023, Funko anunció que se desharía de un exceso de inventario antiguo debido a la capacidad limitada del almacén.
LA VARIEDAD DE FUNKO
Funko ha producido miles de productos en docenas de líneas de juguetes diferentes desde su creación. La primera, Wacky Wobblers, era una línea de muñecos que representaban a varios personajes, principalmente de la cultura popular, como Betty Boop, Cap'n Crunch y El gato del sombrero. La mascota de la empresa, un personaje recurrente en la franquicia Funko, es Freddy Funko, que se presentó en el año 2002.
Otros productos Funko actualmente en el mercado incluyen una variedad de líneas de juguetes coleccionables como Vinyl Soda, Vinyl Gold, Mystery Minis, Popsies, Ad Icons y peluches hechos a semejanza de su estilizada gama de juguetes. Funko también es propietaria de Loungefly, una línea de minibolsos y monederos coleccionables con personajes y diseños populares de franquicias tan diversas como Harry Potter, Hello Kitty e incluso las princesas Disney, estos últimos a la venta en tiendas y parques oficiales Disney.
Funko tiene más de 1.100 licencias con distintas empresas. Otro aspecto de su modelo de negocio es el seguimiento de la popularidad de un determinado artículo y saber cuándo cambiar de personaje. Funko crea artículos que atraen a niños y adultos.
Prueba de ello es su gama de figuras, que van desde las Chicas de Oro hasta los superhéroes. Funko concibe un diseño inicial en 24 horas y puede tener un producto del concepto a la estantería en 70 días. CCO Mariotti piensa que el afán de la empresa por conseguir tantas licencias y tener una gama de productos que va desde iconos de la música y personajes de videojuegos hasta héroes de acción es lo que les ha hecho triunfar.
Warner Animation Group está desarrollando una película híbrida de acción real y animación basada en los juguetes Funko. La película se anunció como en desarrollo activo el 16 de septiembre de 2019, con los directores Mark Dindal y Teddy Newton unidos al proyecto. En febrero de 2021, se confirmó que Newton escribiría el guion, además de sus tareas de dirección.
