Según Nicieza, Liefeld ideó el diseño visual y el nombre del personaje, y el propio Nicieza ideó los gestos al hablar del personaje.

El cómic favorito de Liefeld antes de X-Men era Los Vengadores, en el que aparecían armas como el escudo del Capitán América, el martillo de Thor y el arco y la flecha de Ojo de Halcón. Por ello, decidió dotar también de armas a sus nuevos personajes.

Liefeld, también fan de los cómics de los Teen Titans, mostró su nuevo personaje al entonces guionista Fabian Nicieza. Al ver el traje y fijarse en sus características (asesino con superagilidad), Nicieza se puso en contacto con Liefeld, diciendo "este es Deathstroke de Teen Titans". Nicieza dio a Deadpool el nombre real de "Wade Wilson" como broma interna al estar "emparentado" con "Slade Wilson", Deathstroke.

Otras inspiraciones fueron Spiderman, Lobezno y Ojos de Serpiente. Liefeld afirma: "Lobezno y Spiderman eran las dos propiedades con las que competía en todo momento. No las tenía, no tenía acceso a ellas. Tuve que crear mis propios Spiderman y Lobezno.

Eso es lo que Cable y Deadpool debían ser, mi propio Spiderman y mi propio Lobezno". "G.I. Joe fue mi primera obsesión. Esos eran los juguetes en el arenero conmigo, agarre de kung-fu, ojo de águila, los tenía todos. G.I. Joe es un mundo de personajes en el que siempre he aspirado a participar. Snake Eyes fue una profunda influencia en mi creación de Deadpool".

Tanto Deadpool como Cable también estaban destinados a estar ligados a la historia de Lobezno ya desde el principio, como describe Liefeld: "Lobezno era mi hombre. Si podía relacionar algo con Lobezno, estaba ganando". Al igual que Lobezno, Deadpool es (o se cree que es) canadiense. En la historia original, se unió al programa Arma X tras ser expulsado de las Fuerzas Especiales del Ejército de EE.UU. y recibió un factor curativo artificial basado en el de Lobezno gracias al Dr. Emrys Killebrew, uno de los científicos jefe.

En su primera aparición, Deadpool es contratado por Tolliver para atacar a Cable y a los Nuevos Mutantes. Tras aparecer posteriormente en X-Force como personaje recurrente, Deadpool comenzó a hacer apariciones como invitado en diversos títulos de Marvel Comics, como Los Vengadores, Daredevil y Héroes de Alquiler. En 1993, el personaje recibió su propia miniserie, titulada The Circle Chase, escrita por Fabian Nicieza y dibujada por Joe Madureira.

Fue un éxito relativo y Deadpool protagonizó una segunda miniserie autotitulada, escrita en 1994 por Mark Waid, dibujada por Ian Churchill y entintada por Jason Temujin Minor y Bud LaRosa. Waid comentó más tarde: "Francamente, si hubiera sabido que Deadpool era tan asqueroso cuando acepté escribir la miniserie, no lo habría hecho. Alguien que no ha pagado por sus crímenes supone un problema para mí".

En 1997, Deadpool recibió su propio título en curso, inicialmente escrito por Joe Kelly, con el entonces recién llegado Ed McGuinness como artista. Deadpool se convirtió en una comedia de acción paródica del drama cósmico y los cómics de antihéroes de la época. La serie estableció firmemente su reparto secundario, incluyendo a su madre prisionera Blind Al y a su mejor amigo Weasel.

La serie en curso ganó popularidad de culto por su poco ortodoxo protagonista, su equilibrio entre angustia y payasadas de la cultura pop, y el personaje dejó de ser un villano, aunque se mantuvo el elemento de su ambigüedad moral. El guionista Joe Kelly señaló: "Con Deadpool, podíamos hacer lo que quisiéramos porque todo el mundo esperaba que el libro se cancelara cada cinco segundos, así que nadie prestaba atención. Y podíamos salirnos con la nuestra". Al parecer, Kelly introdujo el truco de romper la cuarta pared.

La serie fue retomada por Christopher Priest, quien señaló que los números de Kelly le parecían "complejos y un poco hostiles para los nuevos lectores como yo" y que en el número 37 se dio cuenta de que "estaba bien hacer que Deadpool pareciera estúpido." Puede que Kelly introdujera a Deadpool en la ruptura de la cuarta pared, pero a Priest "se le podría atribuir el haberla establecido como parte esencial de la personalidad y visión del mundo del personaje." Priest dejó la serie tras sólo un año, en el número 45.

Deadpool es consciente de que es un personaje de cómic ficticio. Suele romper la cuarta pared, algo que pocos personajes del Universo Marvel hacen, y esto se utiliza con efectos humorísticos, por ejemplo, haciendo que Deadpool converse con su propio "monólogo interior", representado por cuadros de subtítulos.

En las historias escritas por Daniel Way entre 2008 y 2012, Deadpool mostró, sin explicación, que había desarrollado una segunda "voz en su cabeza", representada por un segundo conjunto de subtítulos con un tipo de letra diferente; Deadpool vol. 3 Annual #1 (2014) explicaría retroactivamente que esta voz pertenecía a Madcap, un villano psicótico del Capitán América, que se había enredado molecularmente con Deadpool.

La historia de fondo del personaje se ha presentado como vaga y sujeta a cambios, y dentro de la narrativa, es incapaz de recordar su historia personal debido a una condición mental. Si su nombre era o no Wade Wilson es objeto de especulación, ya que una de sus némesis, T-Ray, afirma en Deadpool #33 que él es el verdadero Wade Wilson y que Deadpool es un asesino despiadado que robó su identidad.

Ha habido otras historias dudosas sobre su historia: en un momento dado, el supervillano Loki afirmó ser su padre. En un número, el propio Deadpool bromeó diciendo que el hecho de que él sea o no Wade Wilson depende del guionista que prefiera el lector.

Deadpool tiene un factor curativo regenerativo, que no solo evita que sufra lesiones permanentes gracias a la regeneración celular mejorada en todo su cuerpo, sino que también le provoca psicosis e inestabilidad mental, ya que sus neuronas también se ven afectadas por la regeneración acelerada.

Se cree que, aunque su psicosis es una desventaja, también es una de sus ventajas, porque le convierte en un oponente extremadamente impredecible. Taskmaster, que tiene memoria foto-reflexiva que le permite copiar las habilidades de lucha de cualquiera mediante la observación, no pudo derrotar a Deadpool debido a su estilo de lucha caótico e improvisado. Taskmaster también ha declarado que Deadpool es un experto en distraer a sus oponentes.

A veces se ha dicho que Deadpool tiene un fuerte sentido de la moralidad. En Uncanny X-Force, se enfurece después de que Lobezno intente racionalizar que Fantomex matara a Apocalipsis, que en ese momento estaba en forma de niño. Después de que Lobezno argumente que Deadpool está motivado únicamente por el dinero, Arcángel revela que Deadpool nunca cobró ninguno de sus cheques.

El principal poder de Deadpool es un factor curativo acelerado, representado por varios escritores con diferentes niveles de eficacia. La velocidad de su factor curativo depende de la gravedad de la herida y del estado mental de Deadpool. Funciona con mayor eficacia cuando está despierto, alerta y de buen humor.

El factor de curación acelerada de Deadpool es lo suficientemente fuerte como para haber sobrevivido más de una vez a la incineración completa y a la decapitación. Aunque normalmente su cabeza tiene que reunirse con su cuerpo para curar una herida de decapitación, fue capaz de hacer crecer de nuevo su cabeza después de que Hulk se la pulverizara en la novela gráfica Deadpool Kills the Marvel Universe.

Las células cerebrales de Deadpool se ven afectadas de forma similar, rejuveneciendo las neuronas moribundas a un ritmo superacelerado. Esto permite a Deadpool recuperarse de cualquier herida en la cabeza, y lo hace casi invulnerable a los poderes psíquicos y telepáticos, aunque esta capacidad es inconsistente.

Se ha revelado que en el momento en que se le otorgó su capacidad curativa, Deadpool padecía algún tipo de cáncer; después de que se le otorgara el factor curativo, hizo que sus células normales, así como sus células cancerosas, fueran incapaces de morir, dándole un aspecto con muchas cicatrices bajo su traje.

El cuerpo de Deadpool es altamente resistente a la mayoría de las drogas y toxinas, debido a su factor de curación acelerada. Por ejemplo, es extremadamente difícil que se intoxique. Puede verse afectado por ciertas drogas, como los tranquilizantes, si se expone a una dosis lo suficientemente grande. A diferencia de Wolverine, cuyas heridas a veces causan un dolor insoportable mientras se curan dependiendo de la gravedad, Deadpool tiene cierto grado de insensibilidad al dolor.

Deadpool es inmortal, aunque ha muerto varias veces. Sigue vivo 800 años en el futuro cuando la nueva X-Force se encuentra con él. Además, Thanos declaró en una ocasión que Deadpool debería "considerarse maldito... ¡con la vida!" por celos sobre la condición de Deadpool como interés amoroso de Muerte. Su enemigo T-Ray lo resucitó más tarde, bajo las instrucciones de Thanos, usando un artefacto que le había dado.

Más tarde, Deadpool fue informado de que Thanos había lanzado una maldición sobre él, y siguió la pista de Thanos. Este le reveló que lo único que mantenía a Wade con vida era su "hechizo de la nigromancia más oscura". Aunque Thanos eliminó esta maldición para matar a Deadpool, se sintió obligado a traerlo de vuelta inmediatamente usando "una fusión de nigromancia y ciencia" para solicitar su ayuda en la búsqueda de Mistress Death, que había desaparecido.

Deadpool es un asesino y mercenario altamente entrenado. Es experto en múltiples formas de artes marciales, incluido el Savate. Deadpool es un atleta extraordinario y un experto espadachín y tirador. Es experto en el uso de múltiples armas, incluyendo katanas, cuchillos, granadas y pistolas. Su factor de curación acelerada puede contribuir a sus habilidades, permitiéndole realizar ejercicio intenso durante largos periodos de tiempo con un mínimo de dolores y fatiga. Aunque en los primeros años se le atribuyó una fuerza sobrehumana, ya no se le atribuye esta capacidad.

A lo largo de los años, Deadpool ha poseído varios dispositivos personales de teletransporte. Además, durante el primer cómic en curso de Deadpool, posee un dispositivo que proyecta disfraces holográficos, lo que le permite ir de incógnito u ocultar su apariencia. Deadpool es multilingüe, con la capacidad de hablar con fluidez en alemán, español, ASL y japonés, además de su inglés nativo.

Dado que Deadpool es consciente de que es un personaje de ficción, utiliza este conocimiento en su beneficio para enfrentarse a oponentes o adquirir conocimientos a los que normalmente no debería tener acceso, como la lectura de números anteriores de sus cómics y de los de otros.