• HISTORIA

-Principios:
En noviembre de 1956, John Lennon, de dieciséis años, formó un grupo de skiffle con varios amigos del instituto Quarry Bank de Liverpool. Se hicieron llamar brevemente los Blackjacks, antes de cambiar su nombre por el de Quarrymen tras descubrir que otro grupo local ya utilizaba ese nombre. Paul McCartney, de quince años, conoció a Lennon el 6 de julio de 1957, y poco después se incorporó como guitarrista rítmico. En febrero de 1958, McCartney invitó a su amigo George Harrison, que entonces tenía quince años, a ver a la banda.

Harrison hizo una audición para Lennon, impresionándole con su forma de tocar, pero Lennon pensó inicialmente que Harrison era demasiado joven. Tras un mes de insistencia, durante una segunda reunión (organizada por McCartney), Harrison interpretó la parte de guitarra solista de la canción instrumental "Raunchy" en el piso superior de un autobús de Liverpool, y le contrataron como guitarrista solista.

En enero de 1959, los amigos de Lennon de Quarry Bank habían abandonado el grupo y Lennon empezó a estudiar en el Liverpool College of Art. Los tres guitarristas, que se hacían llamar Johnny and the Moondogs, tocaban rock and roll siempre que encontraban un batería. Stuart Sutcliffe, amigo de Lennon en la escuela de arte, que acababa de vender uno de sus cuadros y al que convencieron para que se comprara un bajo con las ganancias, se unió al grupo en enero de 1960.

Sugirió cambiar el nombre del grupo a Beatals, como homenaje a Buddy Holly y los Crickets. Utilizaron este nombre hasta mayo, cuando se convirtieron en los Silver Beetles, antes de emprender una breve gira por Escocia como grupo de acompañamiento del cantante pop y compatriota de Liverpool Johnny Gentle. A principios de julio, se habían rebautizado como los Silver Beatles, y a mediados de agosto simplemente como los Beatles.

Allan Williams, mánager oficioso de los Beatles, organizó una residencia para ellos en Hamburgo. Hicieron una prueba y contrataron al batería Pete Best a mediados de agosto de 1960. La banda, ahora de cinco miembros, partió de Liverpool hacia Hamburgo cuatro días después, contratada por el propietario del club Bruno Koschmider para lo que sería una residencia de 3 meses y medio. El historiador de los Beatles Mark Lewisohn escribe: "Llegaron a Hamburgo al anochecer del 17 de agosto, el momento en que la zona roja cobra vida... las luces de neón parpadeantes anunciaban a gritos los diversos espectáculos que se ofrecían, mientras mujeres con poca ropa se sentaban sin pudor en los escaparates de las tiendas a la espera de oportunidades de negocio.

Después de que los Beatles terminaran su segunda residencia en Hamburgo, disfrutaron de una popularidad cada vez mayor en Liverpool con el creciente movimiento Merseybeat. Sin embargo, se estaban cansando de la monotonía de las numerosas actuaciones en los mismos clubes noche tras noche. En noviembre de 1961, durante una de las frecuentes actuaciones del grupo en el Cavern Club, conocieron a Brian Epstein, propietario de una tienda de discos local y columnista musical. Más tarde recordaría: "Me gustó inmediatamente lo que oí. Eran frescos y honestos, y tenían lo que me pareció una especie de presencia... una cualidad de estrella".

Epstein cortejó a la banda durante los dos meses siguientes, y en enero de 1962 le nombraron mánager. A principios y mediados de 1962, Epstein intentó liberar a los Beatles de sus obligaciones contractuales con Bert Kaempfert Productions. Finalmente negoció una liberación anticipada de un mes a cambio de una última sesión de grabación en Hamburgo. A su regreso a Alemania en abril, un angustiado Kirchherr les recibió en el aeropuerto con la noticia de la muerte de Sutcliffe el día anterior a causa de una hemorragia cerebral.

Epstein empezó a negociar un contrato discográfico con las discográficas. Para asegurarse un contrato discográfico en el Reino Unido, Epstein negoció la finalización anticipada del contrato de la banda con Polydor, a cambio de más grabaciones respaldando a Tony Sheridan. Tras una audición el día de Año Nuevo, Decca Records rechazó a la banda, diciendo: "Los grupos de guitarras están en vías de extinción, Sr. Epstein". Sin embargo, tres meses después, el productor George Martin fichó a los Beatles para el sello Parlophone de EMI.

En diciembre de 1962, los Beatles concluyeron su quinta y última residencia en Hamburgo. En 1963, habían acordado que los cuatro miembros del grupo participarían como cantantes en sus álbumes, incluido Starr, a pesar de su limitado registro vocal, para reafirmar su posición en el grupo. Lennon y McCartney se habían asociado para componer canciones y, a medida que crecía el éxito de la banda, su colaboración dominante limitaba las oportunidades de Harrison como vocalista principal.

Epstein, para maximizar el potencial comercial de los Beatles, les animó a adoptar un enfoque profesional de la interpretación. Lennon recuerda que le dijo: "Mirad, si realmente queréis llegar a esos sitios más grandes, vais a tener que cambiar: dejad de comer en el escenario, dejad de decir palabrotas, dejad de fumar ....".

-Beatlemanía y años de gira:
El 11 de febrero de 1963, los Beatles grabaron diez canciones durante una única sesión de estudio para su primer LP, Please Please Me. Se completó con las cuatro canciones ya publicadas en sus dos primeros singles. Martin consideró la posibilidad de grabar el LP en directo en The Cavern Club, pero tras decidir que la acústica del edificio era inadecuada, optó por simular un álbum "en directo" con una producción mínima en "una única sesión maratoniana en Abbey Road". Tras el moderado éxito de "Love Me Do", el sencillo "Please Please Me" se publicó en enero de 1963, dos meses antes que el álbum. Alcanzó el número uno en todas las listas del Reino Unido excepto en Record Retailer, donde llegó al número dos.

El éxito trajo consigo una mayor exposición mediática, a la que los Beatles respondieron con una actitud irreverente y cómica que desafiaba las expectativas de los músicos pop de la época, inspirando aún más interés. La banda realizó tres giras por el Reino Unido en la primera mitad del año: una gira de cuatro semanas que comenzó en febrero, la primera de los Beatles por todo el país, precedió a giras de tres semanas en marzo y mayo-junio. A medida que se extendía su popularidad, se apoderaba del grupo una adulación frenética. El 13 de octubre, los Beatles actuaron en Sunday Night at the London Palladium, el programa de variedades más importante del Reino Unido.

Su actuación fue televisada en directo y seguida por 15 millones de espectadores. En los titulares de un periódico nacional de los días siguientes se acuñó el término "Beatlemanía" para describir el entusiasmo desenfrenado de los fans que recibieron a la banda a gritos, y así quedó. Aunque no estaban anunciados como líderes de la gira, los Beatles eclipsaron a los estadounidenses Tommy Roe y Chris Montez durante los conciertos de febrero y se convirtieron en cabeza de cartel "a petición del público", algo que ningún grupo británico había conseguido antes en una gira con artistas de Estados Unidos. Una situación similar se produjo durante su gira de mayo-junio con Roy Orbison.

A finales de octubre, los Beatles iniciaron una gira de cinco días por Suecia, su primera vez en el extranjero desde el último concierto en Hamburgo en diciembre de 1962. A su regreso al Reino Unido, el 31 de octubre, varios centenares de fans los recibieron bajo una intensa lluvia en el aeropuerto de Heathrow. Alrededor de 50 a 100 periodistas y fotógrafos, así como representantes de la BBC, también se unieron a la recepción en el aeropuerto, el primero de más de 100 eventos de este tipo.

Al día siguiente, la banda comenzó su cuarta gira por Gran Bretaña en nueve meses, esta de seis semanas de duración. A mediados de noviembre, cuando la Beatlemanía se intensificaba, la policía recurrió al uso de mangueras de agua a alta presión para controlar a la multitud antes de un concierto en Plymouth.

Please Please Me se mantuvo en la primera posición de la lista Record Retailer durante 30 semanas, hasta que fue desplazado por su continuación, With the Beatles, que EMI publicó el 22 de noviembre con un récord de pedidos anticipados de 270.000 copias. El LP superó el medio millón de álbumes vendidos en una semana. Grabado entre julio y octubre, With the Beatles hizo un mejor uso de las técnicas de producción de estudio que su predecesor. Ocupó el primer puesto durante 21 semanas, con una vida en las listas de 40 semanas. Erlewine describió el LP como "una secuela de primer orden, que supera al original".

En contra de la práctica habitual, EMI lanzó el álbum antes que el inminente single "I Want to Hold Your Hand", excluyendo la canción para maximizar las ventas del single. El álbum llamó la atención del crítico musical William Mann de The Times, quien sugirió que Lennon y McCartney eran "los compositores ingleses más destacados de 1963". El periódico publicó una serie de artículos en los que Mann ofrecía análisis detallados de la música, otorgándole respetabilidad.

With the Beatles se convirtió en el segundo álbum en la historia de las listas británicas en vender un millón de copias, una cifra sólo alcanzada anteriormente por la banda sonora de South Pacific en 1958. Al escribir las notas de presentación del álbum, el jefe de prensa de la banda, Tony Barrow, utilizó el superlativo "cuarteto fabuloso", que los medios de comunicación adoptaron ampliamente como "los Fab Four".

-Primera visita a Estados Unidos y la invasión británica:
La filial estadounidense de EMI, Capitol Records, obstaculizó los lanzamientos de los Beatles en Estados Unidos durante más de un año al negarse inicialmente a publicar su música, incluidos sus tres primeros singles. Las negociaciones con el sello independiente estadounidense Vee-Jay llevaron a la publicación de algunas de las canciones, pero no todas, en 1963.

Vee-Jay terminó la preparación del álbum Introducing... The Beatles, que incluía la mayoría de las canciones de Please Please Me de Parlophone, pero una reorganización de la dirección hizo que el álbum no se publicara. Después de que saliera a la luz que la discográfica no informaba de los derechos de sus ventas, se anuló la licencia que Vee-Jay había firmado con EMI. Se concedió una nueva licencia al sello Swan para el sencillo "She Loves You". Gene Loving, de la emisora de radio WGH, difundió el disco en la zona de Tidewater, en Virginia, y apareció en el segmento "Rate-a-Record" de American Bandstand, pero no tuvo éxito a escala nacional.

Epstein llevó una maqueta de "I Want to Hold Your Hand" a Brown Meggs, de Capitol, quien contrató al grupo y organizó una campaña de marketing de 40.000 dólares en Estados Unidos. El éxito en las listas americanas comenzó después de que el disc-jockey Carroll James de la emisora de radio AM WWDC, en Washington, DC, obtuviera una copia del single británico "I Want to Hold Your Hand" a mediados de diciembre de 1963 y comenzara a reproducirlo en antena. Pronto circularon copias grabadas de la canción por otras emisoras de radio de Estados Unidos.

Esto provocó un aumento de la demanda, lo que llevó a Capitol a adelantar tres semanas el lanzamiento de "I Want to Hold Your Hand". Publicado el 26 de diciembre, cuando faltaban sólo unas semanas para el debut previsto del grupo, "I Want to Hold Your Hand" vendió un millón de copias y se convirtió en número uno en Estados Unidos a mediados de enero. A continuación, Vee-Jay publicó Introducing... The Beatles junto con el álbum de debut de Capitol, Meet the Beatles!, mientras Swan reactivaba la producción de "She Loves You".

El 7 de febrero de 1964, los Beatles salieron de Heathrow con unos 4.000 fans que saludaban y gritaban mientras el avión despegaba. Al aterrizar en el aeropuerto John F. Kennedy de Nueva York, los recibió una multitud de 3.000 personas. Dos días más tarde ofrecieron su primera actuación en directo en la televisión estadounidense en el programa The Ed Sullivan Show, seguido por unos 73 millones de espectadores en más de 23 millones de hogares, es decir, el 34% de la población estadounidense.

El biógrafo Jonathan Gould escribe que, según el servicio de clasificación Nielsen, fue "la mayor audiencia jamás registrada en un programa de televisión estadounidense". A la mañana siguiente, los Beatles se despertaron con un consenso crítico mayoritariamente negativo en Estados Unidos, pero un día después, en su primer concierto en Estados Unidos, estalló la Beatlemanía en el Washington Coliseum. De vuelta en Nueva York al día siguiente, los Beatles tuvieron otra gran acogida durante dos actuaciones en el Carnegie Hall. El grupo voló a Florida, donde aparecieron por segunda vez en The Ed Sullivan Show, de nuevo ante 70 millones de espectadores, antes de regresar al Reino Unido el 22 de febrero.

La popularidad del grupo generó un interés sin precedentes por la música británica, y muchos otros grupos del Reino Unido debutaron posteriormente en Estados Unidos, realizando exitosas giras durante los tres años siguientes en lo que se denominó la Invasión Británica. El éxito de los Beatles en Estados Unidos abrió las puertas a una serie sucesiva de grupos beat y pop británicos, como Dave Clark Five, The Animals, Petula Clark, The Kinks y The Rolling Stones. Durante la semana del 4 de abril de 1964, los Beatles ocuparon doce posiciones en la lista de singles Billboard Hot 100, incluidas las cinco primeras.

La falta de interés de Capitol Records a lo largo de 1963 no pasó desapercibida, y un competidor, United Artists Records, animó a su división cinematográfica a ofrecer a los Beatles un contrato de tres películas, principalmente por el potencial comercial de las bandas sonoras en Estados Unidos. Dirigida por Richard Lester, A Hard Day's Night contó con la participación de la banda durante seis semanas en marzo-abril de 1964, interpretándose a sí mismos en una comedia musical. La película se estrenó en Londres y Nueva York en julio y agosto, respectivamente, y fue un éxito internacional; algunos críticos la compararon con los Hermanos Marx.

United Artists publicó un álbum completo de la banda sonora para el mercado norteamericano, que combinaba canciones de los Beatles y la partitura orquestal de Martin; en otros lugares, el tercer LP de estudio del grupo, A Hard Day's Night, contenía canciones de la película en la cara uno y otras grabaciones nuevas en la cara dos. Según Erlewine, el álbum supuso "su verdadera consagración como grupo". Todas las influencias dispares de sus dos primeros álbumes confluyeron en un sonido brillante, alegre y original, lleno de guitarras sonoras y melodías irresistibles". Ese sonido de "guitarra sonora" se debía principalmente a la Rickenbacker eléctrica de 12 cuerdas de Harrison, un prototipo que le regaló el fabricante y que hizo su debut en el disco.

-Gira mundial, conocer a Bob Dylan y defender los derechos civiles:
De gira internacional en junio y julio, los Beatles ofrecieron 37 conciertos durante 27 días en Dinamarca, los Países Bajos, Hong Kong, Australia y Nueva Zelanda. En agosto y septiembre volvieron a Estados Unidos, con una gira de 30 conciertos en 23 ciudades. La gira, de un mes de duración, volvió a suscitar un gran interés y atrajo a entre 10.000 y 20.000 fans a cada actuación de 30 minutos en ciudades desde San Francisco a Nueva York.

En agosto, el periodista Al Aronowitz organiza un encuentro entre los Beatles y Bob Dylan. Dylan visitó a la banda en su suite del hotel de Nueva York y les presentó el cannabis. Gould señala la importancia musical y cultural de esta reunión, antes de la cual los respectivos grupos de fans de los músicos eran "percibidos como habitantes de dos mundos subculturales separados".

El público de Dylan, formado por "universitarios con inclinaciones artísticas o intelectuales, un incipiente idealismo político y social, y un estilo ligeramente bohemio", contrastaba con sus fans, "auténticos 'teenyboppers', chavales de instituto o primaria cuyas vidas estaban totalmente envueltas en la cultura popular comercializada de la televisión, la radio, los discos pop, las revistas de fans y la moda adolescente". Para muchos de los seguidores de Dylan en la escena de la música folk, los Beatles eran vistos como idólatras, no como idealistas".

A los seis meses del encuentro, según Gould, "Lennon grababa discos en los que imitaba abiertamente el zumbido nasal, el rasgueo quebradizo y la personalidad vocal introspectiva de Dylan"; y seis meses después, Dylan empezó a actuar con una banda de acompañamiento e instrumentación eléctrica, y "vestía a la última moda mod". Como resultado, prosigue Gould, la tradicional división entre entusiastas del folk y del rock "casi se evaporó", ya que los fans de los Beatles empezaron a madurar en su perspectiva y el público de Dylan abrazó la nueva cultura pop, impulsada por la juventud.

Durante la gira estadounidense de 1964, el grupo se enfrentó a la segregación racial existente en el país en aquel momento. Cuando se les informó de que el lugar de su concierto del 11 de septiembre, el Gator Bowl de Jacksonville (Florida), estaba segregado, los Beatles dijeron que se negarían a actuar a menos que el público estuviera integrado. Lennon declaró: "Nunca tocamos para públicos segregados y no vamos a empezar ahora... Antes perdería el dinero de nuestras actuaciones".

Las autoridades municipales cedieron y accedieron a permitir un espectáculo integrado. El grupo también canceló sus reservas en el Hotel George Washington de Jacksonville, exclusivo para blancos. Para sus siguientes giras por Estados Unidos en 1965 y 1966, los Beatles incluyeron cláusulas en los contratos que estipulaban que los espectáculos debían ser integrados.

-Beatles for Sale, Help! y Rubber Soul:
Según Gould, el cuarto LP de estudio de los Beatles, Beatles for Sale, evidenciaba un conflicto creciente entre las presiones comerciales de su éxito mundial y sus ambiciones creativas. Pretendían que el álbum, grabado entre agosto y octubre de 1964, continuara el formato establecido por A Hard Day's Night que, a diferencia de sus dos primeros LPs, contenía sólo canciones originales.

Sin embargo, casi habían agotado las canciones del álbum anterior y, dados los retos que las constantes giras internacionales suponían para sus esfuerzos compositivos, Lennon admitió: "El material se está convirtiendo en un problema infernal". Como resultado, se eligieron seis versiones de su extenso repertorio para completar el álbum. Publicado a principios de diciembre, destacaban sus ocho composiciones originales, que demostraban la creciente madurez de la pareja de compositores Lennon-McCartney.

A principios de 1965, tras una cena con Lennon, Harrison y sus esposas, el dentista de Harrison, John Riley, añadió en secreto LSD a su café. Lennon describió la experiencia: "Fue aterrador, pero fantástico. Estuve bastante aturdido durante uno o dos meses". Posteriormente, él y Harrison se convirtieron en consumidores habituales de la droga, a los que se unió Starr al menos en una ocasión. El consumo de drogas psicodélicas por parte de Harrison favoreció su camino hacia la meditación y el hinduismo. Comentó: "Para mí fue como un flash.

La primera vez que tomé ácido, se abrió algo en mi cabeza que estaba dentro de mí, y me di cuenta de muchas cosas. No las aprendí porque ya las sabía, pero resultó ser la llave que abrió la puerta para revelarlas. Desde el momento en que tuve eso, quise tenerlo todo el tiempo: estos pensamientos sobre los yoguis y el Himalaya, y la música de Ravi". Al principio, McCartney se mostró reacio a intentarlo, pero acabó haciéndolo a finales de 1966. Se convirtió en el primer Beatle en hablar públicamente del LSD, declarando en una entrevista para una revista que "me abrió los ojos" y "me hizo un miembro de la sociedad mejor, más honesto y más tolerante".

En julio se estrenó la segunda película de los Beatles, Help, dirigida de nuevo por Lester. Descrita como "una parodia implacable de Bond", tuvo una acogida desigual entre la crítica y el grupo. McCartney dijo: "Help! fue genial, pero no era nuestra película: éramos una especie de estrellas invitadas. Fue divertida, pero básicamente, como idea para una película, era un poco errónea". La banda sonora estuvo dominada por Lennon, que escribió y cantó la mayoría de sus canciones, incluidos los dos singles: "Help!" y "Ticket to Ride".

La tercera gira del grupo por EE.UU. comenzó el 15 de agosto con una actuación ante 55.600 espectadores, récord mundial, en el Shea Stadium de Nueva York, "quizá el más famoso de todos los conciertos de los Beatles", según la descripción de Lewisohn. A este concierto le siguieron otros nueve en otras ciudades estadounidenses. En un concierto en Atlanta, los Beatles ofrecieron una de las primeras actuaciones en directo en las que se utilizó un sistema plegable de altavoces de monitorización en el escenario. Hacia el final de la gira, se reunieron con Elvis Presley, una influencia musical fundamental para la banda, que les invitó a su casa de Beverly Hills.

A mediados de octubre, los Beatles entraron en el estudio de grabación; por primera vez al grabar un álbum, disponían de un periodo prolongado sin otros compromisos importantes. Hasta ese momento, según George Martin, "habíamos estado haciendo álbumes más bien como una colección de singles. Ahora empezábamos a pensar en los álbumes como una obra de arte en sí misma". Rubber Soul, publicado en diciembre, fue aclamado por la crítica como un gran paso adelante en la madurez y complejidad de la música del grupo.

Su alcance temático empezaba a ampliarse a medida que abrazaban aspectos más profundos del romance y la filosofía, un desarrollo que el ejecutivo de NEMS Peter Brown atribuyó al "ahora habitual consumo de marihuana" de los miembros de la banda. Lennon se refirió a Rubber Soul como "el álbum de la hierba" y Starr dijo: "La hierba influyó mucho en muchos de nuestros cambios, especialmente con los escritores. Y como escribían material diferente, tocábamos de forma distinta".

Tras la incursión de Help! en la música clásica con flautas y cuerdas, la introducción por Harrison de un sitar en "Norwegian Wood (This Bird Has Flown)" marcó una nueva progresión fuera de los límites tradicionales de la música popular. A medida que las letras se volvían más ingeniosas, los fans empezaron a estudiarlas en busca de un significado más profundo.

Aunque algunas de las canciones de Rubber Soul eran fruto de la colaboración entre Lennon y McCartney, el álbum también incluía composiciones propias de cada uno, aunque seguían compartiendo los créditos oficiales. "In My Life", de la que más tarde cada uno reclamó la autoría principal, se considera uno de los mejores temas de todo el catálogo Lennon-McCartney. Harrison dijo que Rubber Soul era su "álbum favorito", y Starr se refirió a él como "el disco de salida". McCartney ha dicho: "Habíamos tenido nuestro periodo bonito, y ahora era el momento de expandirnos".

Sin embargo, el ingeniero de grabación Norman Smith declaró más tarde que las sesiones de estudio revelaron signos de un creciente conflicto en el seno del grupo: "el choque entre John y Paul se estaba haciendo evidente", escribió, y "en lo que respecta a Paul, George no podía hacer nada bien". En 2003, Rolling Stone clasificó Rubber Soul en quinto lugar entre "Los 500 mejores álbumes de todos los tiempos", y Richie Unterberger, de AllMusic, lo describe como "uno de los discos clásicos de folk-rock".

-Polémicas, Revolver y gira final:
Capitol Records, desde diciembre de 1963, cuando empezó a publicar grabaciones de los Beatles para el mercado estadounidense, ejerció un control total sobre el formato, compilando álbumes estadounidenses distintos a partir de las grabaciones de la banda y publicando canciones de su elección como sencillos. En junio de 1966, el LP Yesterday and Today de Capitol causó un gran revuelo con su portada, que mostraba a los Beatles sonrientes vestidos con monos de carnicero, acompañados de carne cruda y muñecos de plástico mutilados.

Según el biógrafo de los Beatles Bill Harry, se ha sugerido erróneamente que se trataba de una respuesta satírica a la forma en que Capitol había "descuartizado" las versiones estadounidenses de los álbumes de la banda. Miles de copias del LP tenían una nueva portada pegada sobre la original; una copia "de primera" sin pelar alcanzó los 10.500 dólares en una subasta en diciembre de 2005. Mientras tanto, en Inglaterra, Harrison conoció al maestro del sitar Ravi Shankar, que aceptó enseñarle a tocar el instrumento.

Durante una gira por Filipinas, un mes después del escándalo de Yesterday and Today, los Beatles desairaron involuntariamente a la primera dama del país, Imelda Marcos, que esperaba que asistieran a un desayuno de recepción en el Palacio Presidencial. Cuando le presentaron la invitación, Epstein la rechazó cortésmente en nombre de los miembros de la banda, ya que nunca había sido su política aceptar tales invitaciones oficiales. Pronto descubrieron que el régimen de Marcos no estaba acostumbrado a aceptar un no por respuesta. Los disturbios resultantes pusieron en peligro al grupo, que escapó del país a duras penas. Inmediatamente después, los miembros del grupo visitaron la India por primera vez.

Casi tan pronto como volvieron a casa, los Beatles se enfrentaron a una feroz reacción de los conservadores religiosos y sociales estadounidenses (así como del Ku Klux Klan) por un comentario que Lennon había hecho en una entrevista en marzo con la periodista británica Maureen Cleave. "El cristianismo desaparecerá", dijo Lennon. "Desaparecerá y se reducirá. No necesito discutir sobre eso; tengo razón y se demostrará que tengo razón... Jesús era bueno, pero sus discípulos eran obstinados y ordinarios. Son ellos los que lo tergiversan, lo que me lo estropea".

Sus comentarios pasaron prácticamente desapercibidos en Inglaterra, pero cuando la revista estadounidense para adolescentes Datebook los publicó cinco meses después, provocaron una controversia con los cristianos de la región conservadora del Cinturón Bíblico de Estados Unidos. El Vaticano emitió una protesta, y las emisoras españolas y holandesas y el servicio nacional de radiodifusión de Sudáfrica impusieron prohibiciones a los discos de los Beatles.

Epstein acusó a Datebook de haber sacado de contexto las palabras de Lennon. En una rueda de prensa, Lennon señaló: "Si hubiera dicho que la televisión era más popular que Jesús, podría haberme salido con la mía". Afirmó que se refería a cómo otras personas veían su éxito, pero a instancias de los periodistas, concluyó: "Si quieren que me disculpe, si eso les hace felices, entonces vale, lo siento".

Publicado en agosto de 1966, una semana antes de la última gira de los Beatles, Revolver supuso otro paso adelante artístico para el grupo. El álbum presentaba una composición sofisticada, experimentación en el estudio y un repertorio de estilos musicales muy ampliado, que abarcaba desde innovadores arreglos clásicos de cuerda hasta la psicodelia. Abandonando la habitual fotografía del grupo, su portada inspirada en Aubrey Beardsley -diseñada por Klaus Voormann, amigo del grupo desde sus días en Hamburgo- era un collage monocromo y una caricatura del grupo dibujada con líneas.

El álbum fue precedido por el sencillo "Paperback Writer", respaldado por "Rain". Se realizaron cortometrajes promocionales para ambas canciones; descritos por el historiador cultural Saul Austerlitz como "uno de los primeros vídeos musicales auténticos", se emitieron en The Ed Sullivan Show y Top of the Pops en junio.

Mientras se preparaban para una gira por EE.UU., los Beatles sabían que su música apenas se oiría. Originalmente utilizaban amplificadores Vox AC30, pero más tarde adquirieron amplificadores más potentes de 100 vatios, especialmente diseñados para ellos por Vox, cuando se trasladaron a locales más grandes en 1964; sin embargo, seguían siendo insuficientes.

Luchando por competir con el volumen de sonido generado por los gritos de los fans, la banda se aburría cada vez más de la rutina de tocar en directo. Reconociendo que sus conciertos ya no tenían que ver con la música, decidieron que la gira de agosto sería la última.

El grupo no interpretó ninguna de sus nuevas canciones durante la gira. En la descripción de Chris Ingham, eran en gran medida "creaciones de estudio... y no había forma de que un grupo de rock 'n' roll de cuatro piezas pudiera hacerles justicia, especialmente a través del muro insensibilizador de los gritos de los fans. 'Live Beatles' y 'Studio Beatles' se habían convertido en bestias completamente diferentes".

El concierto de la banda en el Candlestick Park de San Francisco el 29 de agosto fue su último concierto comercial. Marcó el final de cuatro años dominados por giras casi ininterrumpidas que incluyeron más de 1.400 apariciones en conciertos internacionales.

-Años de estudio:
Liberados de la carga de las giras, los Beatles adoptaron un enfoque cada vez más experimental cuando grabaron Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, a partir de finales de noviembre de 1966. Según el ingeniero Geoff Emerick, la grabación del álbum duró más de 700 horas. Emerick recuerda la insistencia de la banda "en que todo en Sgt. Pepper tenía que ser diferente. Teníamos micrófonos en las campanas de los instrumentos de metal y auriculares convertidos en micrófonos conectados a los violines.

Usábamos osciladores gigantes primitivos para variar la velocidad de los instrumentos y las voces y teníamos cintas cortadas en pedazos y pegadas al revés y del revés". Partes de "A Day in the Life" contaron con una orquesta de 40 músicos. Las sesiones produjeron inicialmente el sencillo de doble cara A "Strawberry Fields Forever"/"Penny Lane" en febrero de 1967; el LP Sgt. Pepper siguió con un lanzamiento urgente en mayo. La complejidad musical de los discos, creados con una tecnología de grabación de cuatro pistas relativamente primitiva, asombró a los artistas contemporáneos. Entre los críticos musicales, la aclamación del álbum fue prácticamente universal.

Pepper encabezó las listas británicas durante 23 semanas consecutivas, con otras cuatro semanas en el número uno hasta febrero de 1968. Con 2,5 millones de copias vendidas a los tres meses de su lanzamiento, el éxito comercial inicial del Sgt. Pepper superó al de todos los álbumes anteriores de los Beatles. Mantuvo su inmensa popularidad hasta el siglo XXI y batió numerosos récords de ventas. En 2003, Rolling Stone lo situó en el número uno de su lista de los mejores álbumes de todos los tiempos.

-Magical Mystery Tour y Yellow Submarine:
Dos proyectos cinematográficos de los Beatles se concibieron pocas semanas después de terminar Sgt. Pepper: Magical Mystery Tour, una película para televisión de una hora de duración, y Yellow Submarine, un largometraje de animación producido por United Artists. El grupo empezó a grabar música para la primera a finales de abril de 1967, pero el proyecto quedó latente mientras se centraban en grabar canciones para la segunda.

El 25 de junio, los Beatles interpretaron su próximo sencillo "All You Need Is Love" ante unos 350 millones de telespectadores en Our World, la primera conexión televisiva mundial en directo. Publicada una semana después, durante el verano del Amor, la canción fue adoptada como himno del flower power. El consumo de drogas psicodélicas por parte de los Beatles estaba en su apogeo durante ese verano. En julio y agosto, el grupo persiguió intereses relacionados con una ideología utópica similar, incluida una investigación de una semana sobre la posibilidad de fundar una comuna basada en una isla frente a la costa de Grecia.

El 24 de agosto, el grupo conoció a Maharishi Mahesh Yogi en Londres. Al día siguiente, viajaron a Bangor para asistir a su retiro de Meditación Trascendental. El 27 de agosto, el ayudante de su representante, Peter Brown, les informa por teléfono de la muerte de Epstein. El forense dictaminó que se trataba de una sobredosis accidental de carbitol, aunque se rumoreó ampliamente que había sido un suicidio. Su muerte dejó al grupo desorientado y temeroso sobre el futuro. Lennon recordaba: "Nos derrumbamos. Entonces supe que teníamos problemas.

Realmente no tenía ninguna idea equivocada sobre nuestra capacidad para hacer otra cosa que tocar música, y estaba asustado. Pensé: 'Ya estamos jodidos'". La entonces esposa de Harrison, Pattie Boyd, recordaba que "Paul y George estaban en completo shock. No creo que hubiera podido ser peor si se hubieran enterado de que sus propios padres habían caído muertos". Durante una reunión de la banda en septiembre, McCartney recomendó que el grupo siguiera adelante con Magical Mystery Tour.

Magical Mystery Tour se emitió por primera vez el Boxing Day, con una audiencia aproximada de 15 millones de espectadores. Dirigida en gran parte por McCartney, la película fue el primer fracaso de crítica del grupo en el Reino Unido. El Daily Express la tachó de "basura descarada"; el Daily Mail la calificó de "engreimiento colosal"; y The Guardian etiquetó la película como "una especie de juego de moralidad fantástica sobre la grosería, la tibieza y la estupidez del público". Gould la describe como "una gran cantidad de metraje sin editar que muestra a un grupo de personas subiendo, bajando y viajando en un autobús". Aunque las cifras de espectadores fueron respetables, su desprestigio en la prensa hizo que las cadenas de televisión estadounidenses perdieran interés en emitir la película.

El grupo estuvo menos implicado en Yellow Submarine, en la que aparecían como ellos mismos en un breve segmento de imagen real. Estrenada en julio de 1968, la película incluía versiones en dibujos animados de los miembros del grupo y una banda sonora con once de sus canciones, incluidas cuatro grabaciones de estudio inéditas que debutaron en la película. La crítica alabó la película por su música, su humor y su innovador estilo visual. Siete meses más tarde se publicó un LP con la banda sonora, que contenía esas cuatro nuevas canciones, el tema principal (ya publicado en Revolver), "All You Need Is Love" (ya publicado como sencillo y en el LP estadounidense Magical Mystery Tour) y siete piezas instrumentales compuestas por Martin.

-La retirada de India, Apple Corps y el Álbum Blanco:
En febrero de 1968, los Beatles viajaron al ashram de Maharishi Mahesh Yogi en Rishikesh, India, para participar en un "Curso de Guías" de meditación de tres meses. Su estancia en la India marcó uno de los periodos más prolíficos de la banda y dio lugar a numerosas canciones, incluidas la mayoría de las de su siguiente álbum. Sin embargo, Starr se marchó tras sólo diez días, incapaz de digerir la comida, y McCartney acabó aburriéndose y se marchó un mes después.

Para Lennon y Harrison, la creatividad se convirtió en duda cuando un técnico electrónico conocido como Magic Alex sugirió que el Maharishi estaba intentando manipularlos. Cuando alegó que el Maharishi se había insinuado sexualmente a las asistentes, Lennon, persuadido, abandonó abruptamente el curso a los dos meses, llevándose consigo a un Harrison poco convencido y al resto del séquito del grupo. Enfadado, Lennon escribió una mordaz canción titulada "Maharishi", rebautizada "Sexy Sadie" para evitar posibles problemas legales. McCartney dijo: "Cometimos un error. Pensamos que era más de lo que era".

En mayo, Lennon y McCartney viajaron a Nueva York para la presentación pública de la nueva empresa de los Beatles, Apple Corps. Inicialmente se había creado varios meses antes como parte de un plan para crear una estructura empresarial con beneficios fiscales, pero el grupo quiso ampliar la empresa a otras actividades, como la distribución de discos, el activismo pacifista y la educación. McCartney describió Apple como "algo así como un comunismo occidental".

La empresa vació financieramente al grupo con una serie de proyectos infructuosos dirigidos en gran parte por miembros del entorno de los Beatles, a los que se les daba su trabajo independientemente de su talento y experiencia. Entre sus numerosas filiales estaban Apple Electronics, creada para fomentar las innovaciones tecnológicas con Magic Alex a la cabeza, y Apple Retailing, que abrió la efímera Apple Boutique en Londres. Harrison dijo más tarde: "Básicamente, era un caos... John y Paul se dejaron llevar por la idea y despilfarraron millones, y Ringo y yo tuvimos que seguirles la corriente".

Desde finales de mayo hasta mediados de octubre de 1968, el grupo grabó lo que se convertiría en The Beatles, un doble LP comúnmente conocido como "el Álbum Blanco" por su portada prácticamente sin rasgos distintivos. Durante este tiempo, las relaciones entre los miembros se volvieron abiertamente divisivas. Starr abandonó durante dos semanas, dejando a sus compañeros grabar "Back in the U.S.S.R." y "Dear Prudence" como trío, con McCartney a la batería. Lennon había perdido interés en colaborar con McCartney, cuya contribución "Ob-La-Di, Ob-La-Da" despreció como "mierda de música de abuelas".

Las tensiones se agravaron aún más por la preocupación romántica de Lennon por la artista vanguardista Yoko Ono, a la que insistió en llevar a las sesiones, a pesar de que el grupo tenía claro que no se permitía la presencia de novias en el estudio. McCartney ha recordado que el álbum "no fue agradable de hacer". Él y Lennon identificaron las sesiones como el inicio de la ruptura de la banda.

Publicado en noviembre, el White Album fue el primer álbum de la banda editado por Apple Records, aunque EMI seguía siendo propietaria de sus grabaciones. El disco atrajo más de 2 millones de pedidos anticipados, vendió casi 4 millones de copias en Estados Unidos en poco más de un mes y sus temas dominaron las listas de reproducción de las emisoras de radio estadounidenses. Su contenido lírico fue objeto de numerosos análisis por parte de la contracultura. A pesar de su popularidad, los críticos se mostraron muy confusos con el contenido del álbum, que no llegó a inspirar el nivel de crítica del Sgt. Pepper. Con el tiempo, la crítica general se decantó a favor del Álbum Blanco y, en 2003, Rolling Stone lo clasificó como el décimo mejor álbum de todos los tiempos.

-Abbey Road, Let It Be y separación:
Aunque Let It Be fue el último álbum de los Beatles, se grabó en gran parte antes de Abbey Road. El ímpetu del proyecto surgió de una idea que Martin atribuye a McCartney, quien sugirió que "grabaran un álbum de material nuevo y lo ensayaran, para luego presentarlo ante un público en directo por primera vez, en disco y en película". Originalmente pensado para un programa de televisión de una hora que se llamaría Beatles at Work, en realidad gran parte del contenido del álbum procedía del trabajo de estudio que comenzó en enero de 1969, muchas horas de las cuales fueron captadas en película por el director Michael Lindsay-Hogg.

Martin dijo que el proyecto "no fue en absoluto una experiencia de grabación feliz". Era un momento en que las relaciones entre los Beatles estaban en su punto más bajo". Lennon describió las sesiones, en gran parte improvisadas, como "el infierno... lo más miserable... de la Tierra", y Harrison, "lo más bajo de todos los tiempos". Irritado por McCartney y Lennon, Harrison se marchó durante cinco días.

A su regreso, amenazó con abandonar el grupo a menos que "abandonaran toda conversación sobre actuaciones en directo" y se centraran en terminar un nuevo álbum, inicialmente titulado Get Back, con canciones grabadas para el especial de televisión. También exigió que dejaran de trabajar en los Twickenham Film Studios, donde habían comenzado las sesiones, y se trasladaran al recién terminado Apple Studio. Sus compañeros aceptaron y se decidió recuperar el material rodado para la producción televisiva y utilizarlo en un largometraje.

Surgieron nuevas tensiones entre los miembros de la banda con respecto al nombramiento de un asesor financiero, cuya necesidad se había hecho evidente sin Epstein para gestionar los asuntos empresariales. Lennon, Harrison y Starr se decantaron por Allen Klein, que había dirigido a los Rolling Stones y a Sam Cooke; McCartney quería a Lee y John Eastman, padre y hermano, respectivamente, de Linda Eastman, con quien McCartney se casó el 12 de marzo.

No se pudo llegar a un acuerdo, por lo que tanto Klein como los Eastman fueron nombrados temporalmente: Klein como director comercial de los Beatles y los Eastman como sus abogados. Sin embargo, se produjeron nuevos conflictos y se perdieron oportunidades financieras. El 8 de mayo, Klein fue nombrado administrador único de la banda, y los Eastman fueron despedidos como abogados de los Beatles. McCartney se negó a firmar el contrato de gestión con Klein, pero los demás Beatles se opusieron.

El 4 de julio se publica el primer single en solitario de un Beatle: Give Peace a Chance", de Lennon, a nombre de la Plastic Ono Band. La finalización y mezcla de "I Want You (She's So Heavy)" el 20 de agosto fue la última ocasión en la que los cuatro Beatles estuvieron juntos en el mismo estudio. El 8 de septiembre, mientras Starr estaba en el hospital, los demás miembros de la banda se reunieron para hablar de la grabación de un nuevo álbum.

Consideraron un enfoque diferente de la composición de canciones, poniendo fin a la pretensión Lennon-McCartney y contando con cuatro composiciones cada uno de Lennon, McCartney y Harrison, con dos de Starr y un single principal en torno a Navidad. El 20 de septiembre, Lennon anunció su marcha al resto del grupo, pero acordó no hacerlo público para no perjudicar las ventas del próximo álbum.

Publicado el 26 de septiembre, Abbey Road vendió cuatro millones de copias en tres meses y encabezó las listas británicas durante diecisiete semanas. Su segunda canción, la balada "Something", se publicó como sencillo, siendo la única composición de Harrison que apareció como cara A de los Beatles. Abbey Road recibió críticas dispares, aunque el popurrí fue aclamado en general.

Unterberger lo considera "un canto de cisne apropiado para el grupo", que contiene "algunas de las mejores armonías que se han escuchado en un disco de rock". El musicólogo y escritor Ian MacDonald califica el álbum de "errático y a menudo hueco", a pesar de la "apariencia de unidad y coherencia" que ofrece el popurrí. Martin lo señaló como su álbum favorito de los Beatles; Lennon dijo que era "competente" pero que "no tenía vida".

Para el álbum Get Back, aún inacabado, se grabó una última canción, "I Me Mine" de Harrison, el 3 de enero de 1970. Lennon, que en aquel momento se encontraba en Dinamarca, no participó. En marzo, rechazando el trabajo que Johns había realizado en el proyecto, ahora retitulado Let It Be, Klein entregó las cintas de la sesión al productor estadounidense Phil Spector, que recientemente había producido el single en solitario de Lennon "Instant Karma!"

Además de remezclar el material, Spector editó, empalmó y sobregrabó varias de las grabaciones que habían sido concebidas como "en directo". McCartney no estaba satisfecho con el enfoque del productor y, en particular, con la fastuosa orquestación de "The Long and Winding Road", que incluía un coro de catorce voces y un conjunto instrumental de 36 piezas. Se hizo caso omiso a McCartney de sus peticiones de que se revirtieran las alteraciones de la canción y anunció públicamente su marcha de la banda el 10 de abril, una semana antes del lanzamiento de su primer álbum en solitario.

McCartney presentó una demanda de disolución de la sociedad contractual de los Beatles el 31 de diciembre de 1970. Las disputas legales continuaron mucho después de su ruptura, y la disolución no se formalizó hasta el 29 de diciembre de 1974, cuando Lennon firmó los papeles que ponían fin a la asociación mientras estaba de vacaciones con su familia en el Walt Disney World Resort de Florida.

-Después de la ruptura:
Lennon, McCartney, Harrison y Starr publicaron álbumes en solitario en 1970. Sus discos en solitario a veces incluían a uno o más de los otros miembros; Ringo (1973) de Starr fue el único álbum que incluía composiciones e interpretaciones de los cuatro ex Beatles, aunque en canciones separadas. Con la participación de Starr, Harrison organizó el Concert for Bangladesh en Nueva York en agosto de 1971. Lennon y McCartney no volvieron a grabar juntos, a excepción de una jam session inédita en 1974, que posteriormente se publicó como A Toot and a Snore in '74.

La música y la fama perdurable de los Beatles se explotaron comercialmente de otras formas, a menudo fuera de su control creativo. En abril de 1974, se estrenó en Londres el musical John, Paul, George, Ringo... and Bert, escrito por Willy Russell y con la cantante Barbara Dickson. Incluía, con permiso de Northern Songs, once composiciones de Lennon-McCartney y una de Harrison, "Here Comes the Sun". Disgustado por el uso que la producción hacía de su canción, Harrison retiró su permiso para utilizarla. Ese mismo año se estrenó en Broadway el musical Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band on the Road.

"All This and World War II" (1976) fue una película de no ficción poco ortodoxa que combinaba imágenes de noticiarios con versiones de canciones de los Beatles a cargo de intérpretes que iban desde Elton John y Keith Moon hasta la Orquesta Sinfónica de Londres. El musical de Broadway Beatlemania, una revista de nostalgia no autorizada, se estrenó a principios de 1977 y fue muy popular, dando lugar a cinco producciones en gira.

En 1979, la banda demandó a los productores y llegó a un acuerdo por daños y perjuicios de varios millones de dólares. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1978), una película musical protagonizada por los Bee Gees y Peter Frampton, fue un fracaso comercial y un "fiasco artístico", según Ingham.

En la noche del 8 de diciembre de 1980, John Lennon fue tiroteado y herido mortalmente en el arco del Dakota, su residencia en Nueva York. El asesino fue Mark David Chapman, un estadounidense fan de los Beatles que estaba celoso y enfurecido por el rico estilo de vida de Lennon, junto con su comentario de 1966 de que los Beatles eran "más populares que Jesús". Chapman dijo que se inspiró en el personaje de ficción Holden Caulfield, de la novela de J. D. Salinger El guardián entre el centeno, un "asesino de farsantes" que detesta la hipocresía.

Se produjo una oleada de dolor en todo el mundo; se congregaron multitudes en el Hospital Roosevelt y frente al Dakota, y al menos dos fans de los Beatles murieron por suicidio. Al día siguiente, Lennon fue incinerado en el cementerio Ferncliff de Hartsdale (Nueva York). En lugar de un funeral, Ono pidió diez minutos de silencio en todo el mundo. Chapman se declaró culpable del asesinato de Lennon y fue condenado a una pena de prisión de 20 años a cadena perpetua. Se le ha denegado la libertad condicional en doce ocasiones desde que pudo optar a ella en 2000.

Harrison reescribió la letra de su canción "All Those Years Ago" en honor de Lennon. Con Starr a la batería y McCartney y su mujer, Linda, haciendo coros, la canción se publicó como sencillo en mayo de 1981. El propio homenaje de McCartney, "Here Today", apareció en su álbum Tug of War en abril de 1982. En 1984, Starr coprotagonizó la película de McCartney Give My Regards to Broad Street, y tocó con McCartney en varias de las canciones de la banda sonora. En 1987, el álbum Cloud Nine de Harrison incluyó "When We Was Fab", una canción sobre la época de la Beatlemanía.

En 1988, los Beatles ingresaron en el Salón de la Fama del Rock and Roll, su primer año de elegibilidad. Harrison y Starr asistieron a la ceremonia con la viuda de Lennon, Yoko Ono, y sus dos hijos, Julian y Sean. McCartney declinó asistir, alegando "diferencias comerciales" no resueltas que le harían "sentirse como un completo hipócrita saludando y sonriendo con ellos en una falsa reunión". Al año siguiente, EMI/Capitol resolvió un litigio de una década interpuesto por la banda en relación con los derechos de autor, lo que allanó el camino para comercializar material inédito.

Live at the BBC, la primera publicación oficial de actuaciones inéditas de los Beatles en diecisiete años, apareció en 1994. Ese mismo año, McCartney, Harrison y Starr colaboraron en el proyecto Anthology. Anthology fue la culminación de un trabajo iniciado en 1970, cuando el director de Apple Corps Neil Aspinall, su antiguo road manager y asistente personal, empezó a reunir material para un documental cuyo título provisional era The Long and Winding Road. Las entregas de Anthology tuvieron éxito comercial y se calcula que la serie de televisión fue vista por 400 millones de personas. En octubre de 2000 se publicó un libro con el mismo nombre.

El 13 de noviembre de 2000 salió a la venta The Beatles' 1, un álbum recopilatorio de los números uno británicos y estadounidenses del grupo. Se convirtió en el álbum de venta más rápida de todos los tiempos, con 3,6 millones vendidos en su primera semana y 13 millones en un mes. Encabezó las listas de álbumes en al menos 28 países. En abril de 2009, el recopilatorio había vendido 31 millones de copias en todo el mundo.

Harrison murió de cáncer de pulmón metastásico en noviembre de 2001. McCartney y Starr fueron algunos de los músicos que actuaron en el Concierto para George, organizado por Eric Clapton y la viuda de Harrison, Olivia. El homenaje tuvo lugar en el Royal Albert Hall en el primer aniversario de la muerte de Harrison.

Debido a un prolongado desacuerdo sobre los derechos de autor, los Beatles fueron de los últimos grandes artistas en firmar acuerdos con servicios de música en línea. El desacuerdo residual derivado de la disputa de Apple Corps con Apple, Inc, propietarios de iTunes, sobre el uso del nombre "Apple" también fue en parte responsable del retraso, aunque en 2008, McCartney declaró que el principal obstáculo para que el catálogo de los Beatles estuviera disponible en línea era que EMI "quiere algo que no estamos dispuestos a darles". En 2010, el canon oficial de trece álbumes de estudio de los Beatles, Past Masters, y los álbumes de grandes éxitos "Red" y "Blue" estuvieron disponibles en iTunes.

El 26 de enero de 2014, McCartney y Starr actuaron juntos en la 56ª edición de los premios Grammy, celebrada en el Staples Center de Los Ángeles. Al día siguiente, el especial de televisión The Night That Changed America: A Grammy Salute to The Beatles se grabó en el West Hall del Centro de Convenciones de Los Ángeles. Se emitió el 9 de febrero, fecha exacta -a la misma hora y en la misma cadena- de la primera aparición de los Beatles en la televisión estadounidense, 50 años antes, en The Ed Sullivan Show.

En noviembre de 2021, The Beatles: Get Back, un documental dirigido por Peter Jackson con imágenes capturadas para la película Let It Be, se estrenó en Disney+ como una miniserie de tres capítulos. El libro The Beatles: Get Back se publicó el 12 de octubre, antes que el documental. El 15 de octubre sale a la venta una versión de superlujo del álbum Let It Be. En enero de 2022, un álbum titulado Get Back (Rooftop Performance), que consiste en una nueva mezcla de audio de la actuación de los Beatles en la azotea, fue lanzado en los servicios de streaming.

En 2022, McCartney y Starr colaboraron en una nueva grabación de "Let It Be" con Dolly Parton, Peter Frampton y Mick Fleetwood, que se publicaría en el álbum Rockstar de Parton en noviembre de 2023. En octubre salió a la venta una edición especial de Revolver con maquetas inéditas, tomas descartadas de estudio, la mezcla original en mono y una nueva remezcla en estéreo con tecnología de desmezclado AI desarrollada por WingNut Films de Peter Jackson, que ya se había utilizado para restaurar el audio del documental Get Back.

En junio de 2023, McCartney anunció planes para lanzar "el último disco de los Beatles" a finales de año, utilizando la tecnología de desmezcla de Jackson para extraer la voz de Lennon de una vieja maqueta de una canción que había escrito como solista. En octubre de 2023, se reveló que la canción era "Now and Then", cuyo lanzamiento físico y digital estaba previsto para el 2 de noviembre de 2023.